Hoe Australisch rugby te repareren - Mannen leven webjournaal

Het Australische rugby verkeert in zwaar weer en er is ernstige twijfel of het spel in zijn huidige vorm kan overleven. Dus begon ik wat gedachten op te schrijven over hoe ik rugby in Australië kon oplossen en raakte een beetje meegesleept …

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd vanuit Medium met toestemming van Jeremy Atkin, de oorspronkelijke auteur.

1. De stand van zaken

Achter het scorebord

Vanuit financieel oogpunt:

De bedrijfskosten zijn gestegen en de drie primaire inkomstenstromen staan ​​allemaal onder druk:

• Uitzendinkomsten (omdat de algemene kijkcijfers voor tv en in het bijzonder rugbycijfers dalen en dat geldt ook voor de reclame-uitgaven)
• Kaartverkoop (omdat de wedstrijdopkomst is gedaald)
• Sponsoring (omdat fans zich afkeren van rugby en belangrijke partners zoals Qantas zijn verpletterd door COVID)

Vanuit het perspectief van een fan:

• Zowel Super Rugby als het Rugby Championship zijn oud geworden, de kalender mist logica en er is geen betekenisvolle link tussen de basis en de Wallabies.

Vanuit een organisatorisch perspectief:

• Er is geen bewijs van afstemming en weinig capaciteit voor effectieve besluitvorming of strategische planning.

Een comeback in de tweede helft plannen

Niet alles is echter verloren. Hoe slecht de dingen ook lijken, rugby gaat niet weg. Scholen en clubs zullen blijven spelen, Wallabies zullen gouden truien blijven dragen en fans zullen blijven discussiëren op Twitter. Er zijn drie concrete factoren die vertrouwen geven in de veerkracht en het potentieel van rugby:

• Hoewel klein, is de Australische rugbygemeenschap erg gepassioneerd
• Rugby heeft nog steeds steun onder de zwaargewichten van het Australische bedrijfsleven
• Internationaal is rugby booming

Aanvalsplan

Om te overleven moet Australisch rugby drie problemen oplossen:

• De boeken in evenwicht brengen
• Fans opnieuw aanspreken
• Herstructureren van hoe het spel is georganiseerd

Geen van deze problemen is onoverkomelijk, maar ze vereisen wel een plan dat alle drie aanpakt, in plaats van zich alleen op één te concentreren en te hopen dat de anderen voor zichzelf zorgen. Ik heb uiteengezet wat ik zou doen in negen berichten, de belangrijkste problemen opsplitsend en een reeks oplossingen voorgesteld:

De boeken in evenwicht brengen:

• Verlaging van de kostenbasis
• Inkomsten beschermen en laten groeien

Fans opnieuw inschakelen:

• De kalender repareren
• Meer spellen winnen
• Het spel zelf repareren
• Mediastrategie herzien

Organisatorische reorganisatie:

• Revisie bestuursmodel
• Versterking van de banden binnen het spel
• Prive-eigendom aanmoedigen

Relatief weinig van wat ik voorstel is origineel - het is een integratie van veel ideeën die al worden besproken. Wat ik wel uniek vind, is dat de meeste mensen gericht zijn op het oplossen van specifieke problemen binnen het Australische rugby, en geen enkele biedt een holistisch beeld van hoe alle verschillende stukjes en beetjes in elkaar passen. Hopelijk vult wat ik voorstel deze leegte.

Mijn oplossing is zeker niet perfect, en ik hoor graag kritiek, dus lees het alsjeblieft, denk erover na en laat me weten wat je ervan vindt - te beginnen met hoe je de bedrijfskosten kunt verlagen.

2. Verlaag de bedrijfskosten

Om rugby in Australië te laten overleven, moeten er kosten worden bespaard. Gezien de verslechtering van het medialandschap en de tanende populariteit van het spel, zullen de inkomsten dalen en zijn bezuinigingen nodig om de boeken in evenwicht te brengen.

Het huidige operationele budget van Rugby Australia is $ 80 miljoen (exclusief de $ 30 miljoen betaald aan de Super Rugby-franchises) en de vier Super Rugby-franchises hebben de jaarlijkse uitgaven van ongeveer $ 20 miljoen elk voor een totale uitgave van ongeveer $ 160 miljoen per jaar. Met de dubbele mentaliteit van "wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen" en "nooit een goede crisis verspillen" - stel ik mezelf een doel om dit met 50% te verminderen - d.w.z. $ 80 miljoen.

Stap 1: Een laag verwijderen

Iedereen die 'transformatie'-projecten van bedrijven heeft gedaan, weet dat de gemakkelijkste manier om 'efficiëntie' te vinden, is om de lagen in het midden van het systeem te verkleinen. In de meeste organisaties betekent dit dat het personeelsbestand van het middenkader moet worden verminderd, in het geval van Australisch rugby betekent dit dat Super Rugby helemaal moet worden afgeschaft.

Het huidige formaat levert niet op voor de Wallabies, het levert niet op voor fans en het levert niet commercieel op. In plaats van gecompliceerde reconstructieve chirurgie uit te voeren, is de betere oplossing om er helemaal vanaf te komen. Van de $ 80 miljoen die door de Super Rugby-clubs wordt uitgegeven, is ongeveer $ 22 miljoen aan spelersbetalingen, dus in de veronderstelling dat je de spelers helemaal niet aanraakt, is de pool waar je naar kijkt $ 58 miljoen.

Je zou kunnen aannemen dat je deze kosten gewoon helemaal wegneemt, maar zelfs in mijn structuur heb je wat infrastructuur op staatsniveau nodig (vooral voor de coördinatie van de basis enz.), dus ik ga uit van een besparing van $ 50 miljoen, waardoor er $ 8 miljoen over is om te spreiden tussen de staatsorganen.

We betalen ook $ 1 miljoen aan centrale financiering van SANZAAR, wat niet erg logisch is zonder Super Rugby en geen Rugby Championship (ik schrap dat ook), dus dat kan ook.

Stap 2: Betaal minder spelers

Huidig

Van de ~195 professionele rugbyspelers in Australië zijn er ongeveer 150 aangesloten bij de vier Super Rugby-teams - 36 tot 40 voor elk. Extrapolerend uit de verschillende jaarverslagen, blijkt dat de totale kosten voor het in dienst hebben van deze jongens ~ $ 38 miljoen per jaar zijn - iets meer dan $ 250.000 elk, wat ongeveer goed lijkt.

Opties

Om dit aantal te verlagen zijn er slechts twee opties: elke speler minder betalen of minder spelers in dienst nemen. De eerste optie werkt niet zonder de spelersafvoer naar Europa en Japan te versnellen, maar als je minder spelers in dienst hebt, moet je minder professionele teams ondersteunen, dus wat doe je? De vraag is hierboven beantwoord - u snijdt de Super Rugby-teams af en betaalt minder spelers.

Oplossing

Verminder het aantal gecontracteerde spelers van 150 naar 50, als volgt gestructureerd:

• 25 contracten voor de meest waardevolle spelers (Wallabies-contracten)
• 25 contracten voor de spelers van 23 jaar en jonger die als de meest veelbelovende worden beschouwd (Junior Contracten)
• Alle contracten zijn voor vaste, vooraf vastgestelde waarden en voor een vaste periode van 3 jaar, op voortschrijdende basis toegekend - d.w.z. 8 van elk contract dat elk jaar wordt toegekend
• Wallaby-contractwaarden: 6 x $ 1 miljoen, 6 x $ 900K, 6 x $ 800K, 7x $ 700K (allemaal per jaar) = totale kosten van $ 20,4 miljoen
• Waarden voor juniorcontracten: 6 x $ 200K, 6 x $ 190K, 6 x $ 180K, 7x $ 170K (allemaal per jaar) = totale kosten van $ 4,4 miljoen
• Totale spelerskosten van $ 26 miljoen plus nog eens $ 3 miljoen aan wedstrijdkosten voor een besparing van ~ $ 9 miljoen

Ik zal de logica hiervoor volledig uitleggen in een andere post, maar het komt erop neer dat je meer betaalt om het beste jonge talent aan te trekken, de beste spelers het hele jaar door in Australië te houden en iedereen voor zichzelf te laten zorgen. Het betekent natuurlijk dat er op een bepaald moment veel minder professionele rugbyspelers in Australië zijn, maar het veranderen van de competitiestructuur en deelnameregels betekent hopelijk dat dit geen invloed heeft op het product voor fans of het succes van de Wallabies.

Stap 3: Trim het vet

Op de een of andere manier slaagt Rugby Australia erin om bijna $ 19 miljoen uit te geven tussen "Walabies-teamkosten" en "high performance en nationale teams". Ik zou graag een uitsplitsing van deze kosten zien, omdat dit belachelijk lijkt. Als je uitgaat van een staf van 10 'rugbymedewerkers' met een gemiddelde van $ 400K plus $ 100K aan kosten per persoon en kosten van $ 100K per gecontracteerde speler, dan kom je nog steeds op $ 10 miljoen. Waar gaat de andere $ 9 miljoen naartoe? Het gaat de prullenbak in - nog eens $ 9 miljoen aan besparingen.

Stap 4: Outsourcing

Ik ga van tevoren zeggen dat ik niet al te veel weet over hoe een van deze functies echt werkt, behalve dat alles wat ik heb gelezen over de huidige financiële toestand van Rugby Australia zegt dat het hoofdkantoor opgeblazen is en dit wordt weerspiegeld in de speeldag- en bedrijfskostenlijnen, die samen ~ $ 26 miljoen bedragen.

Een simpele oplossing zou outsourcing kunnen zijn. Waarom niet uitbesteden aan een gespecialiseerde evenementenorganisator zoals TEG, in plaats van een intern team voor wedstrijddagoperaties te hebben? Waarom zou u, in plaats van een intern verkoopteam voor sponsoring te hebben, niet uitbesteden aan een gespecialiseerd reclamebureau voor rechten zoals GroupM of IMG? We lijken al veel van de onderhandelingen over rechten uit te besteden, dus waarom zouden we de andere commerciële functies niet uitbesteden aan mensen die dit soort dingen doen voor de kost.

U moet de deals op de juiste manier structureren om de prikkels op elkaar af te stemmen, maar de basiseconomie vertelt u dat het aansturen van specialisten tot betere resultaten leidt en dat u op zijn minst de vaste kostenbasis drastisch zou verlagen. Werken onder dit outsource-model kan u gemakkelijk nog eens $ 10 miljoen besparen.

Een combinatie van deze twee stappen lijkt al voltooid te zijn met de recente ronde van kostenbesparingen bij Rugby Australia, dus het zal interessant zijn om te zien wat (of al) de gevolgen zijn.

Overzicht van besparingen

• Superrugby - $ 50 miljoen
• Spelerskosten - $ 9 miljoen
• Rugbykosten - $ 9m
• Administratiekosten - $ 10 miljoen
• SANZAAR-betaling - $ 1 miljoen
• Totaal - $79m

Dus niet helemaal het bereikte doel van $ 80 miljoen, maar redelijk dichtbij en een veel slimmer en slanker bedrijfsmodel voor Rugby Australia. De kosten zijn echter slechts de helft van het probleem - het behouden en laten groeien van inkomsten is net zo belangrijk en wordt in de volgende post behandeld.

3. Bescherm inkomstenstromen

In de vorige post heb ik besproken hoe Rugby Australia zijn bedrijfskosten kan verlagen. Dit bericht zal kijken naar de andere kant van de medaille - hoe RA hun bestaande inkomstenstromen kan beschermen en nieuwe kan laten groeien. Als we naar de jaarverslagen van RA kijken, zijn er drie primaire inkomstenlijnen: uitzendrechten (51%), Matchday (17%) en sponsoring (23%) met een paar andere snufjes, zodat ik het zal aanpakken.

Kortom, minder is meer.

Uitzendrechten

Je zou denken dat het knippen van Super Rugby het uitzendpakket veel minder aantrekkelijk maakt, maar ik weet niet zeker of dit echt het geval is vanwege twee trends die het tv-landschap vormgeven:

1. Net als veel andere industrieën lijkt het tv-landschap steeds meer op zijn barbell. Inhoud heeft waarde als ofwel (a) het goedkoop is om te maken en er veel is (bijv. spelshows en reality-formaten zoals Border Security) of (b) het een heel groot publiek trekt (bijv. The Superbowl). Alles in het midden wordt steeds oneconomischer.
2. Niche-inhoud die relatief weinig mensen aanspreekt maar een gepassioneerde reactie uitlokt (zoals anime, horrorfilms enz.), wordt steeds waardevoller omdat het gemakkelijker dan ooit is om mensen te laten betalen voor dingen waar ze van houden.

Beide trends passen redelijk goed bij het Australische rugby. Super Rugby is de inhoud in het midden die wordt geperst, maar dat is prima, we snijden het toch. Er is een hoop clubrugby die relatief goedkoop kan worden beveiligd (vooral als je het verpakt met clubcompetities van over de hele wereld) en inhoudsuren invult op een abonnementsservice. En er is het potentieel om een ​​handvol games per jaar te spelen (bijv. Bledisloe en interstate) die hoge beoordelingen trekken die adverteerders aanspreken. Het is eigenlijk gewoon een kwestie van de juiste verpakking, berichtgeving en promotie.

Rugbyfans indexeren ook te veel op zowel passie als besteedbaar inkomen, dus de trend naar door abonnementen gefinancierde niche-inhoud werkt ook in het voordeel van rugby. De enige manier waarop het verliezen van Super Rugby je echt pijn doet, is als er een hoop abonnees zijn (inclusief alle expats) die Super Rugby veel meer waarderen dan het volgende niveau lager en besluiten hun abonnement op te zeggen. Beschouw me als sceptisch.

Begrijp me niet verkeerd, de pijn die alle omroepen voelen, betekent dat het volgende rechtenpakket aanzienlijk minder waard zal zijn dan het vorige, maar ik denk niet dat het verliezen van Super Rugby de reden zal zijn.

Dag van de wedstrijd

Zoals hierboven, denk ik niet dat het spelen van minder 'professionele' games echt te veel pijn doet.

Momenteel zijn er elk jaar ongeveer 40 professionele rugbyevenementen in Australië - 8 thuiswedstrijden voor elk van de vier Super Rugby-franchises, zes of zeven Wallabies-tests en de Sydney Sevens. Gezien de aanzienlijke vaste kosten bij het openen van de poorten van een voetbalstadion en het lage gemiddelde publiek, zouden maar weinig van deze 40 wedstrijden veel winst opleveren. Aan de andere kant van de schaal kost elke extra fan die door de poort komt je eigenlijk niets, dus een Bledisloe-spel met dure tickets in een vol Perth Stadium doet het heel goed.

Het model dat ik voorstel leunt zwaar op deze logica. In plaats van 40 grote evenementen, zou ik 23 hebben - The Sydney Sevens, ANZAC Day, vijftien interstate-games en zes Wallabies-games thuis. De hoop zou zijn dat de aanzienlijke afname van het aanbod een hogere gemiddelde drukte betekent, dus hoewel de inkomsten waarschijnlijk zullen afnemen, zou de winstgevendheid moeten toenemen. Een belangrijk onderdeel om dit goed te krijgen, is ervoor te zorgen dat de wedstrijden worden gespeeld in stadions die bij het publiek passen. Niets is zo slecht voor de sfeer van een live sportevenement als een 3/4 leeg stadion, dus als / wanneer het nieuwe Sydney Football Stadium wordt geopend, is het waarschijnlijk tijd om voor altijd afscheid te nemen van Homebush. Het is ver verwijderd van de kern van de supporters, het is geen geweldige kijkervaring en het is nooit vol, dus de sfeer ontbreekt meestal – niet bepaald factoren die mensen ertoe brengen terug te haasten.

Sponsoring

Nogmaals, het snijden van Super Rugby vermindert aanzienlijk uw sponsoringsmiddelen, dus er moet even worden nagedacht over hoe u de leemte opvult. Het antwoord is bundelen. In plaats van dat elke individuele rugbyclub en elke individuele rugbycompetitie in het land zijn eigen sponsorovereenkomsten heeft die worden verkocht door vrijwilligers en gekocht door lokale bedrijven, waarom wordt dan niet het hele lot gebundeld en samen verkocht als een 'heel spel'-pakket ?

Een nationaal consumentenmerk als Woolworths zou enorm veel waarde halen uit het sponsoren van elke amateur- en juniorfootyclub in het land (en het linken met hun lokale winkel) en het sponsoren van de Wallabies. Het zou hen in staat stellen zowel lokale als nationale berichten te combineren, hen veel meer inhoud te geven om mee te werken en een veel sterkere algemene boodschap. Ik weet niet zeker waarom dit nooit eerder is gebeurd?

Ander

lidmaatschappen

Een ding dat opvalt als je naar de inkomsten van RA kijkt, is hoe weinig ervan rechtstreeks van fans komt. Het is gewoon kaartverkoop van fans en al het andere is B2B. De splitsing is ongeveer 85:15. Dit valt op, vooral als je kijkt naar de algemene beweging in het medialandschap naar rechtstreekse transacties met klanten (Disney, Netflix enz.).

De meest voor de hand liggende optie voor RA om geld te verdienen van Australische rugbyfans is een soort lidmaatschap. De beste gok zou zijn om toegang tot lokale clubcompetities, merchandise, preferentiële toegang tot tickets voor feesttenten en exclusieve media-inhoud van een bepaalde beschrijving op te nemen. Over de hele wereld gaan sportlidmaatschappen steeds minder over tickets en meer over erbij horen en identiteit en zonder een bestaande inkomstenstroom om te kannibaliseren, heeft rugby een kans om hiervan te profiteren

Licenties & Merchandise

Little Johnny Howard maakte het trainingspak van Wallabies beroemd, maar het, en het concept van de Australische rugbykit, zijn erg uit het publieke bewustzijn verdwenen. Ik durf te wedden dat de meeste Australische rugbyfans een trui uit de jaren 00 hebben en de afgelopen vijf jaar of langer niets nieuws hebben gekocht. Ik weet niet precies wat het plan hier zou zijn, maar het feit dat het enige stuk Wallabies-kit dat ik in de afgelopen twee decennia heb gekocht of gekregen een paar budgy-smokkelaars is, wijst duidelijk op een gemiste kans.

Samenvatting

Gezien de dramatische vermindering van games die mijn model aanneemt, hangt succes volledig af van het aantrekkelijk maken van wat nog aantrekkelijk is - inruilen op kwantiteit en inruilen op kwaliteit. Dit hangt allemaal sterk af van het aantrekkelijker maken van de propositie op het veld en dus dat is van de volgende post.

4. De kalender repareren

De huidige Australische rugbykalender is een puinhoop. In plaats van een duidelijke en logische structuur te hebben, is het een lappendeken van competities die het hele jaar door elkaar overlappen en die alle, behalve de meest toegewijde fans, overweldigen. Mijn voorgestelde alternatief is opgebouwd rond vier leidende principes:

• Benadruk kwaliteit boven kwantiteit
• Overlapping tussen competities elimineren
• Bouw het hele jaar door logisch op, beginnend met clubfooty en eindigend met de Wallabies
• Accepteer de realiteit van clubcompetities op het noordelijk halfrond en werk er omheen in plaats van ermee te concurreren

Samenvatting

De belangrijkste verandering in de kalender is de grotere nadruk op clubrugby, waarbij Super Rugby wordt geschrapt en vervangen door een drastisch verkorte provinciale competitie.

Club Rugby

Hoewel de overgang naar een nationale clubcompetitie op de middellange termijn logisch is, zijn de clubcompetities in de stad (d.w.z. Shute Shield, Hospital Cup, enz.) De afgelopen jaren goed verlopen, dus het risico bestaat dat ze worden verscheurd. Mijn voorgestelde indeling zou een seizoen van dertien weken zijn dat loopt van half maart tot begin juni. Dit zou bestaan ​​uit 11 round-robin-spellen, gevolgd door een finalereeks van twee weken met vier teams. Idealiter zou je ook afstemming tussen de 'premier'- en subdistrictscompetities in elke stad forceren om promotie-degradatie naar eerste divisie subbies mogelijk te maken en dan helemaal naar beneden.

Het verkorten van het seizoen en het introduceren van promotie en degradatie zou ervoor zorgen dat elke wedstrijd er toe deed en de finale in juni plaatsen, wat anders een relatief rustig deel van het jaar is voor sport, zou meer aandacht betekenen.

De grotere verandering zou echter zijn clubrugby in 'heldere lucht' te spelen en alle vijftig centraal gecontracteerde spelers voor hun clubs te laten spelen. Dit zal zowel het profiel van de competities verhogen als een echt interessante dynamiek creëren van amateurs die wekelijks verschijnen om zichzelf te testen tegen de besten. Natuurlijk kan Samu Kerevi de Brisbane Club-competitie wekelijks verscheuren, maar dat zou nog steeds best leuk zijn om naar te kijken.

Het zou Wallabies ook tot de meest toegankelijke topsporters in Australië maken. In plaats van achter een muur van bewakers in spelonkachtige stadions te spelen, zouden er nu elke week 25 Wallabies rondrennen op buitenwijken met kinderen op het veld tijdens de rust. Dit zou wonderen doen voor de profielen van de spelers en het gevoel van verbondenheid van de fans met het professionele spel.

Provinciaal Rugby

In tegenstelling tot het huidige model waar Super Rugby het 'kern'-professionele product is, zou ik het provinciale rugby terugbrengen naar zijn representatieve roots met vijf teams die de rugbyspelende staten NSW, QLD, ACT, VIC, WA vertegenwoordigen en een Barbarians-team bestaande uit in het buitenland gevestigde spelers / eventuele overgebleven spelers van NSW en QLD. Het toernooi zou lopen van half juni tot half juli, wat belangrijk is omdat het begint na afloop van het Europese clubseizoen en buitenlandse spelers in staat zou stellen te spelen. Elk binnenlands team zou drie wedstrijden spelen met de Barbaren gedurende vijf weken effectief op de weg. Net als bij de Six Nations zou er geen finale zijn - eerst voorbij de paal.

In tegenstelling tot Super Rugby zou dit gestroomlijnde formaat zorgen voor een consistente kijkervaring met drie wedstrijden per weekend (vrijdagavond, zaterdagmiddag, zaterdagavond), een heel eenvoudig wedstrijdformaat en de garantie van een Australische winnaar. De timing in de kalender en de aanwezigheid van in het buitenland gevestigde spelers zou het ook een de facto competitie voor Wallabies-truien maken, wat extra interesse zou opleveren.

Dit is vergelijkbaar met het model 2021-2022 met een paar belangrijke verschillen. Het is veel beknopter, met 15 games in vijf weken in plaats van 20 in tien. En er is geen finale - het is eerst voorbij de post.

Het grootste verschil is dat deze spelers niet worden gecontracteerd door provinciale franchises. In plaats daarvan zouden het, net als bij State of Origin, representatieve teams zijn, waarbij spelers (en coaches) worden gekozen uit hun relevante competities en waarbij de spelers worden vergoed via wedstrijdkosten ($ 5k per spel zou gelijk zijn aan $ 25k voor een maand werk).

Een alternatieve optie zou zijn om ACT, VIC en WA in één team samen te brengen en het toernooi terug te brengen van vijf naar drie weken, wat de spelstandaard zou verbeteren en de onevenwichtigheid in de concurrentie zou verminderen, maar dit dreigt de toch al vervreemde WA-rugbyfans nog verder te vervreemden ( en hun rijke klanten) dus is het waarschijnlijk het beste om ze binnen te laten. Als ze opgezweept worden, het zij zo - kan deel uitmaken van een overgang naar een nationale clubcompetitie.

Internationaal rugby

Het loutere bestaan ​​van internationaal rugby is ons grootste concurrentievoordeel ten opzichte van andere Australische wintersporten. Internationals zou het ‘kernproduct’ van rugby moeten zijn en de focus van de jaarkalender.

Dit is het geval in Europa, waar de Six Nations het middelpunt van de kalender is, maar niet op het zuidelijk halfrond, waar het rugbykampioenschap er grotendeels niet in is geslaagd om fans te boeien.

Mijn voorgestelde internationale kalender zou vier maanden lopen en drie elementen bevatten:

1. Inkomende tour
2. Lomu Cup
3. Europese Tour aan het einde van het seizoen

1. Inkomende tour

Dit zou grotendeels ongewijzigd blijven ten opzichte van het huidige model dat exposure geeft aan de teams op het noordelijk halfrond die we slechts zelden spelen, een warming-up voor de Lomu Cup bieden en een positief financieel rendement genereren

2. De Lomu-beker

Iedereen praat over de tekortkomingen van Super Rugby, maar het Rugby Championship is net zo erg. Twaalf wedstrijden in acht weken zijn niet genoeg om de interesse vast te houden. Er zijn maar weinig games die dicht bij elkaar staan, dus de uitkomst is voorspelbaar. En het home-and-away-formaat laat bijna altijd een hoop dode rubbers achter tegen het einde. Het moet worden geschrapt en vervangen door de Lomu Cup die loopt van augustus tot oktober en een rugbycompetitie buiten Europa wordt. In tegenstelling tot het Rugby Championship, dat maar uit vier teams bestaat, zal de Lomu Cup er twaalf hebben, verdeeld over twee niveaus met promotie en degradatie van twee teams per jaar.
Initiële niveaus:

• Niveau 1 (Lomu-beker) - Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Australië, Argentinië, Japan en Fiji
• Niveau 2 (Campese-schild) - VS, Tonga, Samoa, Canada, Brazilië en Uruguay

Elk niveau speelt een round-robin-toernooi (5 ronden x 6 games die elk weekend worden gespeeld), gevolgd door een finaleweekend op een vooraf bepaalde neutrale locatie. Lomu Cup-wedstrijden worden gehost in concurrerende landen, terwijl Campese Shield een reizend model zal volgen waarbij elke ronde op een andere locatie wordt gehost (d.w.z. ronde 1 heeft drie games in Canada, ronde 2 heeft drie games in de VS, enz.).

Bij de voltooiing van de round-robin-fase degradeert de laatst geplaatste in de Lomu Cup en terwijl de best geplaatste finisher in het Campese Shield wordt gepromoveerd

Het finaleweekend zou als volgt uit vier wedstrijden bestaan:

• Lomu Cup-finale: LC1 versus LC2
• Lomu Cup degradatie: LC4 versus LC5
• Campese Schild Promotie: CS2 versus CS3
• Tentoonstelling: LC3 & LC6 versus CS1, CS4, CS5 & CS6

Dit nieuwe formaat zou het aantal gespeelde games per week verdrievoudigen, het minder voorspelbaar maken, ervoor zorgen dat elke game zinvolle inzetten had, meer variatie in tegenstanders bieden en een climax van de uitkomst garanderen. Het zou ook de eilanden in de Stille Oceaan in de plooi brengen en een realistisch pad bieden voor de aanhoudende groei van rugby in Japan en de VS.

Als het toernooi een succes zou zijn (en waarom zou het dat niet zijn?), zouden de finales vrij snel het grootste weekend op de rugbykalender worden, enorme menigten genereren en zouden kunnen worden geveild zoals Superbowl / Sevens World Series Final / Champions League Finale om voor extra inkomsten te zorgen.

3. Europese Tour

Net als bij de komende tour, zou dit grotendeels ongewijzigd blijven ten opzichte van het huidige formaat en biedt het een goede kans om jongere spelers ervaring op te doen in Europese omstandigheden. Ik zou een selectie maken die alleen in aanmerking komt voor in Australië gevestigde spelers, waardoor de in het buitenland gevestigde spelers naar hun clubs kunnen terugkeren.

ANZAC-dag

De enige andere toevoeging aan de kalender is een jaarlijkse ANZAC Day-wedstrijd met Nieuw-Zeeland. Ik heb anderen zien suggereren dat we hier een Bledisloe zouden moeten spelen, maar dat zou totaal niet synchroon lopen met de rest van de kalender en is niet logisch. In plaats daarvan zouden we een spraakmakend platform moeten bieden aan onze andere nationale teams die momenteel geen schijnwerpers hebben. Ik zou vijf wedstrijden spelen op één locatie, beginnend tijdens de lunch en 's avonds eindigend met elk jaar heen en weer schakelen tussen de twee landen. De spellen zouden zijn:

• Klassieke Wallaby's vs. Klassieke All Blacks
• Dames 7's
• Junior Wallabies vs. Junior All Blacks (U20)
• Heren 7's
• Wallaroos versus zwarte varens

Het zou niet per se een stadion inpakken, maar het zou een behoorlijk goed publiek trekken (bijvoorbeeld in North Sydney Oval) en het zou perfecte achtergrond-tv-inhoud voor openbare feestdagen zijn, omdat het de hele dag zou duren.

Samenvattend zou deze kalender de strategie van minder is meer waarmaken, duidelijker verbanden tussen de verschillende competities laten zien en zoveel mogelijk de nadruk leggen op het internationale spel - dit alles zou zowel de betrokkenheid van de fans als het commerciële rendement verbeteren, des te meer als de jongens in gouden truien kunnen nog wat wedstrijden gaan winnen.

5. Meer spellen winnen

De eenvoudigste oplossing voor Australian Rugby is dat de Wallabies meer wedstrijden winnen. Trofeeën in de kasten hangen sterk samen met zwervers op stoelen en dollars op bankrekeningen, dus elk plan voor Australisch rugby moet beantwoorden hoe het ons weer zal laten winnen.

Natuurlijk is simpelweg zeggen 'win meer games' veel gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hoe pak je dit in de praktijk aan?

Spelers

Het eerste wat je doet is je beste spelers kiezen. We hebben geen keuze, dus ik zou de Giteau-regel schrappen en het open laten liggen. Als je jezelf beschikbaar stelt van juni tot oktober (d.w.z. buiten het clubseizoen op het noordelijk halfrond), kom je in aanmerking. Will Skelton (28), Liam Gill (27) en Sean McMahon (26) zijn allemaal enorm getalenteerd, in hun topjaren en hebben ze minder dan 60 interlands. Dat is belachelijk. Het zou één ding zijn om deze jongens de rug toe te keren als we alles zouden winnen. Heel ander verhaal als we 7e van de wereld zijn en achteruit gaan.

Zou het schrappen van Super Rugby en het afschaffen van de Giteau-regel leiden tot een massale uittocht van spelers? Bijna zeker. Zoals opgemerkt in deel twee, zou het systeem ontworpen zijn om de top 25 spelers van het land en de top 25 junioren te behouden, maar verder worden de spelers aan hun lot overgelaten. Sommigen zouden zeker vertrekken en naar Frankrijk of Japan gaan, goed geld verdienen, beter worden als speler en wat levenservaring opdoen. Sommigen zouden waarschijnlijk in de NRL terechtkomen en sommigen zouden teruggaan naar hun clubs, als amateurs spelen en zich bij het personeel voegen. De vraag is niet of er een exodus zou komen. De vraag is of het echt een slechte zaak zou zijn?

De vergelijking die mensen doorgaans maken is met de Socceroos of het Braziliaanse voetbalteam, maar dit gaat om twee redenen mank. Ten eerste hebben we genoeg geld en genoeg concurrentie om een ​​kerngroep spelers hier het hele jaar door te houden. Ten tweede en belangrijker, zelfs als ze allemaal vertrokken, hebben we een duidelijk gedefinieerd jaarlijks internationaal seizoen waarin de beste spelers in Australië spelen voor Australië, dus het is niet alsof ze helemaal verloren gaan voor het Australische publiek.

Uitvoering

Op basis van mijn ervaring met het kijken en spelen van rugby, zijn er vijf factoren die bijdragen aan het creëren van een winnend team: ruw talent, fysieke conditionering, ervaring, cohesie en teamcultuur en mentale veerkracht. Ik heb zojuist dit raamwerk verzonnen, maar ik denk dat het werkt, dus hier is hoe ik elk in mijn nieuwe systeem zou benaderen:

Ruw talent

Er is geen ik in TEAM, maar er zijn er vijf in INDIVIDUELE BRILJANTIE.

Het vinden en rekruteren van de beste spelers is van fundamenteel belang en toch is er op de een of andere manier geen enkele persoon in het Australische rugby die deze functieomschrijving heeft. Dus dat zou stap één zijn - iemand de leiding geven en ze door het land laten vliegen om club en schoolvoetbal te kijken om de beste jonge spelers te vinden en te rekruteren.

Het doel hier is niet om fysieke exemplaren te vinden en te proberen ze te vormen tot footy-spelers. Het is het tegenovergestelde. Vind de beste voetballers en verander ze in betere atleten. Met een paar opmerkelijke uitzonderingen (bijv. Jonah), domineren de groten van het spel zelden door pure lichamelijkheid. In plaats daarvan zijn ze atletisch goed en uitzonderlijk in het lezen van het stuk, het nemen van de juiste beslissingen en het uitvoeren van hun vaardigheden onder druk en vermoeidheid.

Stap twee zou het contractmodel zijn dat ik in deel 2 heb geschetst. Rugby moet concurrerend zijn met de andere codes in wat het financieel kan bieden aan jonge spelers. Anders spelen ze in plaats van Bledisloe State of Origin.

Fysieke conditionering

Dat gezegd hebbende, rugby is nog steeds een fysiek spel en hoe beter het team is geconditioneerd, hoe beter ze zullen presteren. Dit is een gebied waarop het verminderen van het aantal centraal gecontracteerde spelers waarschijnlijk helpt. In plaats van 150 spelers verspreid over de staten die allemaal aan verschillende kracht- en conditieprogramma's werken, zouden alle 50 gecontracteerde spelers nu onder een gecentraliseerd regime staan.

Ik zou ook nog een stap verder gaan en de testresultaten van spelers publiceren in termen van kracht, snelheid, behendigheid, uithoudingsvermogen enz. Dit zou mensen buiten het systeem in staat stellen (ofwel omdat ze in het buitenland zijn of anderszins) te weten welke normen ze zouden moeten proberen te raken en het zou het publiek inzicht geven in het werk dat achter de schermen gaande is. Mensen vonden het leuk om een ​​paar weken geleden over de All Blacks 'bronco'-resultaten te lezen, dus waarom zien we daar niet meer van?

Beleven

Wanneer was de laatste keer dat de Wallabies een grote wedstrijd wonnen bij slecht weer? Of een grote wedstrijd "lelijk spelen" gewonnen zoals Zuid-Afrika deed tegen Wales in de halve finale van het WK? Ik kan het me eerlijk gezegd niet eens meer herinneren. De kwartfinale van het WK 2011 tegen de Springboks misschien? Maar ik denk niet eens dat het weer zo slecht was en zelfs als dat zo was, hebben we gewonnen omdat Pocock ze eigenhandig domineerde, niet door strategische superioriteit.

De poolwedstrijd tegen Wales in 2015 was ook best goed, maar dat ging allemaal over verdediging en had niet veel te maken met tactische nous. We hebben een onbuigzame mentaliteit dat "running rugby" superieur is, wat ons gewoon niet voorbereidt op succes, vooral in grote wedstrijden en bij slecht weer.

Dit is waar het hebben van internationale clubervaring als onderdeel van een standaard rugbycarrièretraject een enorm voordeel is. Een paar seizoenen die we doorbrachten met Europees spelen, zullen onze spelers veel meer kennis geven met deze tactieken en deze omstandigheden dan ze ooit zouden krijgen bij het spelen van Super Rugby. Hadden we misschien nog een paar wedstrijden in Eden Park gewonnen als onze spelers meer ervaring hadden gehad in slechte omstandigheden? Het zou het zeker niet erger hebben gemaakt.

Veerkracht en mentale kracht

Leiderschap en het vermogen om onder druk te presteren zijn immateriële maar enorm belangrijke vaardigheden. Hoe koester je ze? Moeilijkheden. Spelers rechtstreeks van school halen en hen vertroetelen in professionele academies voor de duur van hun carrière bevordert precies het tegenovergestelde. Spelers krijgen te horen waar ze moeten zijn, wat ze moeten dragen, wat ze moeten eten en wat ze moeten zeggen. Ze hoeven helemaal niet meer zelf na te denken. En dat merk je vaak op het veld. Als ze zich in hun comfortzone bevinden, kunnen ze eruitzien als wereldverbeteraars, maar als ze onder druk worden gezet, missen ze hun aanpassingsvermogen.

Daarom denk ik dat het geweldig zou zijn voor al deze jongens om wat tijd in clubrugby door te brengen. Het is misschien niet glamoureus, maar tijdens een training door een ontevreden tweedeklasser op een natte dinsdagavond onder slechte verlichting verpletterd worden, zou een belangrijk onderdeel van elke rugbycarrière moeten zijn.

Bijna elke grote Australische cricketspeler van de afgelopen drie decennia werd op een bepaald moment in hun carrière gedropt. Het was pas nadat ze waren gedropt en zich terug in het team hadden gewerkt dat ze voorspoedig waren - ik denk dat hier een les in zit voor het Australische rugby.

Cohesie en teamcultuur

Er is een denkrichting die zegt dat cohesie, in plaats van vaardigheid of coaching of atletiek, de belangrijkste drijfveer is voor prestaties. Als alternatief stellen anderen dat psychologische veiligheid en acceptatie van kwetsbaarheid de belangrijkste dynamiek zijn. Hoe dan ook, het lijdt geen twijfel dat cultuur een belangrijke drijfveer is voor prestaties.

Aan de ene kant druisen mijn voorstellen in tegen dit omdat het de spelers naar hun clubteams verspreidt in plaats van een kleiner aantal Super Rugby-teams, maar aan de andere kant heb ik het nog steeds over een internationaal seizoen dat vier maanden duurt, dus Ik geloof niet in het argument dat dat niet lang genoeg is. Het QLD State of Origin-team bracht elk jaar ongeveer zes weken samen door en dat was genoeg.

Het ding dat teams echt doodt, zijn facties. Het is prima als niet iedereen beste maatjes met elkaar is, maar als er twee duidelijke kampen zijn, kan het vrij snel behoorlijk gif.webptig worden. Het gerucht gaat dat dit de afgelopen jaren de Wallabies zijn geweest met een kloof tussen die van Pacific Island-afkomst in het Wallabies-kamp en alle anderen. Blijkbaar bestond dit al vóór de hele Israel Folau-saga, maar dat kan de zaken alleen maar erger hebben gemaakt.

In termen van hoe je dit in de toekomst oplost, heb ik geen idee. Blijkbaar is dit een van de sterke punten van Dave Rennie, dus duimen dat hij iedereen van hetzelfde liedblad laat zingen.

Andere manieren om meer spellen te winnen

Naast de hierboven genoemde manieren om onze prestaties te verbeteren, zijn er nog twee andere manieren om meer games te winnen die mijn systeem behaalt, zij het enigszins per ongeluk.

Ten eerste vermindert de nieuwe internationale kalender het aantal 'harde' games die we spelen (d.w.z. tegen Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika) en verhoogt de 'gemakkelijke' games door teams toe te voegen die we zelf zouden verslaan (aanvankelijk Fiji en Japan). We zouden ook elk jaar effectief voor de Bledisloe spelen in eenmalige tests, wat onze kansen om het zo nu en dan te winnen zeker zou vergroten.

Ten tweede zou Nieuw-Zeeland de grootste verliezer zijn bij het schrappen van Super Rugby. Hun internationale dominantie is gebouwd op hun Super Rugby-dominantie en als Super Rugby verdwijnt, is er een goede reden om te denken dat ze een beetje terug zullen komen in het peloton.

Op de een of andere manier is het verbeteren van de prestaties op het veld absoluut niet onderhandelbaar voor Australisch rugby. Australiërs houden van een winnaar, dus als we betere resultaten krijgen, is het slechts een kwestie van tijd voordat mensen de game zelf gaan waarderen.

6. Het spel zelf repareren

Is rugby saai en te ingewikkeld of juist genuanceerd en strategisch? Is het langzaam en uitputtend of is het fysiek en intens? Is het net zo hard als de halve finale van Zuid-Afrika vs. Wales? of is het verbazingwekkend zoals de halve finale Engeland vs. Nieuw-Zeeland?

Uiteindelijk maakt het niet uit - Rugby Australia kan de regels niet zomaar eenzijdig wijzigen. Maar ze kunnen rugby nog steeds populairder maken. Ze moeten gewoon beseffen dat rugby een verworven smaak is. Zoals bier. Of koffie. Of vegetarisch. In eerste instantie vraag je je af hoe iemand ervan kan genieten, maar als je eenmaal de drempel over bent, is er geen weg meer terug.

En de manier waarop je de smaak binnenkrijgt? Rugby spelen. Grassroots-deelname bouwt niet alleen een pijplijn van spelers op, het bouwt een pijplijn van fans op. De gemakkelijkste manier om rugby weer populair te maken in Australië, is door de Wallabies te laten winnen. Ten tweede is het vergroten van de deelname van junioren.

Hoe vergroot je de deelname van jongeren? Je investeert erin. Je geeft meer geld uit aan mensen die korte broeken dragen en minder geld aan mensen die pakken dragen. En je maakt het gemakkelijk voor kinderen om het pad te zien van waar ze zijn naar waar ze willen zijn door de Wallabies zo toegankelijk mogelijk te maken, vooral in hun plaatselijke clubs.

De waarheid is dat het spel zelf niet het probleem is. Iedereen zou meer liefdespogingen doen, minder regels en minder onderbrekingen, maar als rugby echt gebroken zou worden, dan zou het overal worstelen. Het is niet. Het is booming. En de standaardkritiek op rugby als sport wordt vrij uitgebreid weerlegd door de meest succesvolle sportcompetities ter wereld: rugby scoort veel meer dan voetbal. Het is minder ingewikkeld dan American Football. Het stroomt meer dan basketbal en heeft meer bal-in-play-tijd dan cricket of honkbal.

Een ding in het voordeel van rugby is dat het er allemaal een beetje hetzelfde uitziet. Clubrugby is vaak beter om naar te kijken dan internationals. Als een live sportervaring is clubrugby gewoon beter dan professioneel rugby. Het is goedkoper, het is makkelijker te bereiken, je krijgt een betere zitplaats, het eten en drinken is goedkoper, beter en sneller te krijgen en je kunt aan het einde rond het veld rennen. Dit is uniek voor rugby - probeer heen en weer te bladeren tussen de NBA en de NBL of tussen de Premier League en de A League. Het is krijt en kaas. Dit is iets waar rugby van kan profiteren - maar het vereist het besef dat populariteit vanaf de grond kan worden opgebouwd - niet alleen van bovenaf. En het vereist een mediastrategie die inspeelt op de sterke punten van rugby in plaats van het opnemen tegen competitie en Aussie Rules.

7. Mediastrategie

Een groot deel van het probleem van het Australische rugby is hoe het wordt gepresenteerd. Het medialandschap is de afgelopen twee decennia op zijn kop gezet, maar rugby is nauwelijks veranderd. Ondertussen zijn de competities die het goed hebben gedaan, degenen die hebben geprofiteerd van de kansen die het veranderende landschap heeft geboden.

De sluier opheffen

Australisch rugby moet beseffen dat de tijd van 'de boodschap beheersen' voorbij is. Vroeger was het zo dat ze maar een kleine groep journalisten hoefden aan te sturen, het verhaal konden construeren dat ze wilden draaien en de rest achter gesloten deuren moesten houden. Michael Cheika nam dit op als een persoonlijke uitdaging - spelers bewust afschermen van de media waar mogelijk en alle hitte zelf op zich nemen.

Hoewel de bedoeling hiervan bewonderenswaardig was en spelers zeker 'beschermde' tegen de media, hield het hen ook op afstand van het grote publiek. Voor een team dat Australië vertegenwoordigt, is het opmerkelijk hoe onbekend de Wallabies zijn.Marika Koriebete won vorig jaar de John Eales-medaille als de beste speler van het land en zelfs als een die-hard rugbyfan weet ik letterlijk niets over hem, behalve dat hij Fiji is en uit de rugbycompetitie komt. Ik geloof niet dat ik hem ooit heb horen praten.

In plaats daarvan is veel van de rugbycontent die in de media verschijnt, afkomstig van journalisten die een hekel lijken te hebben aan het spel (zoals Greg Growden) of van degenen die schaamteloos een bedrijfsagenda pushen (zoals Jamie Pandaram). Verre van ideaal, vooral gezien de verzadigingsdekking van zowel de NRL als de AFL.

Dit alles, gecombineerd met een reeks slechte optredens, heeft ervoor gezorgd dat rugby zo goed als uit het publieke bewustzijn is verdwenen.

Stap één van mijn oplossing zou zijn om van de centraal gecontracteerde rugbyspelers de meest toegankelijke atleten in Australië te maken. Geef ze training over spreken in het openbaar en het gebruik van sociale media en heronderhandel de collectieve arbeidsovereenkomst om media een onderdeel van hun werk te maken. Hoewel er natuurlijk richtlijnen zouden moeten zijn over wat wel en niet acceptabel is om een ​​nieuwe Israel Folau-situatie te vermijden, moeten ze een brede ruimte krijgen om zichzelf te zijn en hun persoonlijkheid te uiten.

Ze zouden ook veel toegankelijker moeten zijn voor de rugbymedia. Er zijn relatief weinig mogelijkheden voor journalisten en het stellen van vragen aan spelers, en er zijn er slechts één of twee tegelijk beschikbaar. Dit moet eenvoudig te veranderen zijn. Waarom maak je het niet open aan het einde van de training? Haal wat gevarieerde verhalen naar buiten in plaats van zes journalisten te hebben die dezelfde saaie citaten rapporteren. Veel moeilijker om ‘de boodschap te beheersen’, maar veel eerlijker en veel interessanter.

In dezelfde lijn zou Rugby Australia hun gecontracteerde spelers bij elke beschikbare gelegenheid als pratende hoofden moeten aanbieden. Vraag een speler die van racen op tv houdt en tips geeft tijdens het lentecarnaval of iemand die graag met ET op een boot vist. En er zijn zeker een aantal spelers die behoorlijk vroom religieus zijn - Rugby Australia zou ze een platform moeten geven om er constructief over te praten in plaats van het onder het tapijt te verbergen als een vies klein geheimpje.

Dezelfde mentaliteit zou moeten gelden voor de coaches. Ik zou Dave Rennie en Scott Johnson het hele jaar door afwisselend een half uur laten zitten om over rugby te praten in een draaiende reeks podcasts / vodcasts / wat dan ook. Het zou fans inzicht geven in waar ze op gefocust zijn en hoe ze het spel zien, het zou ze ook als echte mensen laten lijken in plaats van de 2D-persconferentie-citaatmachines die coaches vaak kunnen worden.

Het nadeel van dit alles zou zijn dat het afbreuk doet aan de prestaties. Dat is onzin. Er is maar zoveel training dat deze jongens in een week kunnen doen, dus er zijn genoeg vrije uren. Denk maar aan de tijdsverplichtingen die Lebron en Serena en Cristiano en de Fed weten te jongleren. Als ze tijd hebben, dan heeft elke rugbyspeler in Australië dat ook. Het zou zelfs kunnen helpen. Voortdurend opereren in een wij versus zij-mentaliteit moet vermoeiend zijn.

Voorbij de doos

Naast het algemeen toegankelijker maken van spelers en coaches, zijn er allerlei dingen die Australisch rugby kan en moet doen om zijn aanwezigheid in de media uit te breiden.

Hoogtepunten

Rugby Australia zou de Robelinda2 van rugby moeten worden door een paar junior medewerkers in dienst te nemen om clips met hoogtepunten voor sociale media te maken. Geen volledige pakketten met hoogtepunten, alleen individuele spelen - met House of Highlights als model. Je zou waarschijnlijk nooit 17 miljoen volgers krijgen, maar clips maken van elk niveau van Australisch rugby en van Australiërs die in het buitenland spelen, zou heel weinig kosten en zou rugby in de hoofden van mensen houden.

Extra content

Rugby Australia moet de elementen rond het spel opbouwen voor extra inhoud. Er is geen handelsvenster of concept of vrije instantie, maar een transparant jaarlijks contractproces zou veel belangstelling en debat genereren. Er is geen combinatie, maar het publiceren van de fysieke testresultaten van alle spelers zou zeker interesse wekken. En met het logisch opbouwen van de kalender door het jaar heen, zou er veel gespeculeerd worden over wie in welk team wordt gekozen.

Een blik op de toekomst

Er is een reële kans om het profiel van de jeugdspelers die doorkomen te vergroten. Elke tweede rugbyheld van schooljongens heeft een YouTube-film met hoogtepunten, maar ze kunnen een beetje verdwalen in het systeem zodra ze de school verlaten. Een grotere deal maken met de junioren en vervolgens het profiel van het jaarlijkse U20 Wereldkampioenschap verhogen, lijkt een vrij eenvoudige oplossing. Als fans de spelers kenden, zouden ze veel meer om Australië vs. Nieuw-Zeelandse U20's geven dan om de Stormers vs. de Sharks.

Ga diep

Ik zou graag een diepgaand spelersprofiel lezen over elke Wallaby. Dit zou niet duur of moeilijk zijn om te doen. Zoek gewoon je 50 favoriete mensen die rugbycontent produceren in Australië (waarvan de meesten hobbyisten zijn), of het nu podcasts of video's zijn of blogposts of fotografen of wat dan ook, en geef ze elk één speler en spreid ze het hele jaar door. De resultaten zouden ongelooflijk gemengd zijn, maar ze zouden nog steeds super interessant zijn om te zien. Een van de meest gelezen verhalen op rugby.com.au was een spelersprofiel op Ben McCalman en hoewel hij volgens alle berichten een geweldige kerel is, is het moeilijk te geloven dat hij zoveel populairder is dan alle huidige spelers.

De tweede plaats om diep te gaan is in het spel zelf. Er zijn genoeg leunstoelexperts die diepgaande rugbyanalyses doen op podcasts en YouTube-kanalen, maar ze zijn moeilijk te vinden. Iemand bij RA zou dit spul actief moeten beheren en promoten.

Meer dan een spel

De populairste sportcompetities ter wereld hebben bijna allemaal extra interactieve inhoud waardoor ze populairder worden. March Madness heeft bracketologie, de NFL heeft fantasievoetbal, de EPL heeft FIFA en de Melbourne Cup zou zich nauwelijks registreren zonder kantooropruimingen en mode op het veld.

Er zijn meerdere dingen die RA zou kunnen en moeten proberen - fantasierugby volgens het Amerikaanse model lijkt een gemakkelijke - maar de eerste en meest voor de hand liggende is om Jonah Lomu Rugby terug te brengen. Het was iconisch in het midden van de jaren 90 en zou zeker vrij gemakkelijk nieuw leven kunnen worden ingeblazen als een mobiele game. Maak het gratis om te spelen en verdien er geld mee met advertenties en/of microtransacties om klassieke truien, legendarische spelers en vieringen na de poging vrij te spelen. Misschien de graphics een beetje bijwerken, maar raak de gameplay niet aan en raak vooral het commentaar niet aan. Waarom heeft niemand dit al gedaan?

Je kunt de klassiekers niet verslaan

Ik schat dat er ongeveer 500 levende Wallabies zijn. Ik weet zeker dat er een paar zijn die eigenlijk niets meer met rugby te maken willen hebben, maar ik durf te wedden dat de overgrote meerderheid meer dan blij zou zijn om te helpen op welke manier dan ook.

Een eenvoudige manier om dit te doen, is door een klassieke Wallabies-ronde van clubfooty te houden en zoveel mogelijk van hen naar hun plaatselijke clubs te krijgen. Het zou de spelers niet al te veel belasten, het zou de banden tussen de basis en de Wallabies versterken en het zou een goed verhaal zijn.

Televisie

Ondanks alle hierboven genoemde mogelijkheden, is tv nog steeds het belangrijkste medium voor sport en dus is het belangrijk om ervoor te zorgen dat de kalender werkt als een 'uitzendpakket'. Zo zou ik alles onder mijn nieuwe kalender verdelen:

Free-To-Air - 48 spellen

Eén clubwedstrijd per week en finales (alleen in Sydney en Brisbane) (14 wedstrijden), de interstate games (15), de ANZAC Day-wedstrijden (5), inkomende tourwedstrijden (3), Wallabies Lomu Cup-wedstrijden plus de finale (7 ), de Europese tourspelen (4)

Abonnementspellen - 400+ spellen

Simulcast van alle free-to-air games (48 games), de rest van de club games (110), de rest van de Lomu Cup Games (32), Six Nations (15), U20 World Cup (30), Heineken Beker (70 wedstrijden), Europese clubwedstrijden (200+), World Sevens Series (10 evenementen)

Hoe de wedstrijden worden uitgezonden is net zo belangrijk als hoe ze zijn verpakt en de tv-presentatie van rugby in Australië is verschrikkelijk. Gordon Bray is een trouwe dienaar geweest, maar hij zit al meer dan 40 jaar aan de microfoon en het is eerlijk om te zeggen dat zijn schtick - het schreeuwen van spelersnamen ("MATTHEW BURKE") en het geven van obscure statistieken over hen) meer dan een beetje moe is geworden.

Op de een of andere manier is het commentaar van Fox erger. Net als de laatste dagen van het Channel Nine cricketcommentaarteam, zijn ze niet veel meer dan overbetaalde cheerleaders. Er is nul diversiteit van meningen, nul objectiviteit en nul inzicht.

Het kan niet erger worden, dus er is een vergunning om te experimenteren. Waarom geen simultane uitzending met één commentaarstroom voor gewone fans en één voor die-hards. Of bestudeer gewoon wat andere sporten over de hele wereld doen en zet ze schaamteloos af. We hebben onze Tony Romo nodig.

Samenvatting

Niet al deze dingen zouden werken. En er zijn vast nog andere ideeën die beter zijn. Het punt is dat het tijd is om te experimenteren. Dezelfde vermoeide presentatie van rugby zal het niet redden en als er een structurele verandering komt naar Australisch rugby, dan zou dit zich moeten uitstrekken tot hoe het spel wordt gepresenteerd. En ook hoe het spel is georganiseerd.

8. Allemaal aan boord

Australisch rugby is een organisatorische clusterfuck. De vis rot van de kop naar beneden en de malaise bij Rugby Australia lijkt te beginnen met het bord. Niet per se de mensen die daar zitten - ik heb geen echt inzicht in hoe competent (of anderszins) ze zijn - maar eerder wie ze daar heeft geplaatst.

Afgezien van een enkele stem bij de spelersvereniging, zijn de overige bestuurszetels in handen van de staten. Dit is een overblijfsel uit de goede oude tijd toen het spel amateuristisch was en er geen geld was om over te vechten. In plaats daarvan betekende het hebben van de overhand in de bestuurskamer dat je de overhand had aan de selectietafel en dat was eigenlijk het hele spel - meer van 'jouw' spelers in Wallabies-truien krijgen. Nu het spel professioneel is, is er voldoende stimulans voor de staten om hun eigen agenda's te pushen en daarom draait de kalender om Super Rugby, ook al kan iedereen zien dat het niet werkt. Deze Super Rugby-focus is eigenlijk verankerd in het bestuursmodel waar niet alleen QLD en NSW een extra stem krijgen voor het hebben van een bepaald aantal deelnemers, ze krijgen ook een derde stem voor het hebben van een Super Rugby-franchise.

Mijn oplossing hiervoor zou zijn om het bestuursmodel volledig opnieuw te ontwerpen, de staten dramatisch te verzwakken en de invloed opnieuw te verdelen onder de andere belanghebbenden van rugby. Mijn opnieuw ontworpen bestuur zou elk van de volgende organen hebben met een vertegenwoordiger (en een enkele stem):

• Junior Rugby
• Rubgy voor dames
• Sevens Rugby
• Club Rugby
• land rugby
• Provinciaal Rugby
• Spelersvereniging
• Klassieke Wallaby's (oud-spelers)

Dat zijn acht stemmen die alle belangrijke stakeholders in rugby op gelijke voet vertegenwoordigen. Gooi er een onafhankelijke voorzitter in en je hebt een raad van negen, wat waarschijnlijk twee te veel is, maar ik weet niet zeker wie ik moet schrappen.

Belangrijk is dat bestuursleden niet alleen hun kiezers beter vertegenwoordigen, maar ook capaciteiten naar de partij brengen. Idealiter zou je minstens één bestuurslid willen met ervaring op elk van de volgende gebieden:

• Financiën / Accounts
• Wet
• HR / werving
• Hoge performantie
• Media
• Marketing & Communicatie
• Sponsoring

Een herstructurering van het bestuur volgens het hierboven geschetste model zou geen sinecure zijn. Het zou een totale revisie vergen - minder oude jongens, minder Mosman en meer van al het andere. Om die reden is het waarschijnlijk de minst waarschijnlijke verandering die wordt doorgevoerd - de kalkoen stemt tenslotte nooit voor Kerstmis. Het is echter absoluut noodzakelijk. En het moet waarschijnlijk een van de eerste dingen zijn die gebeuren.

Hoe het te laten gebeuren? Je hebt een massale publieke opstand nodig of een onweerstaanbare externe kracht. Ik kan me niet voorstellen dat het het eerste zal zijn, dus duimen voor het laatste. Een evenwichtiger bestuursmodel zou een betere afstemming, betere besluitvorming en betere resultaten mogelijk maken.

9. Een wereld in unie

Rugby's kleinere voetafdruk zou het gemakkelijker moeten maken om te organiseren dan rugby league of Aussie Rules. Helaas is echter het tegenovergestelde het geval en is het hondenontbijt helemaal naar beneden.

In de grote steden

Van alle hiaten is de grootste (en vreemdste) die tussen 'premier' clubrugby en de subdistrictencompetities. Om een ​​eenvoudig voorbeeld te geven: Easts en Collega's zijn ongeveer 100 meter van elkaar verwijderd in Woollahra en ze hebben bijna niets met elkaar te maken. Dit lijkt gek.

De eerste oplossing zou zijn om alle clubs in een stad opnieuw op één lijn te brengen in een enkele structuur die promotie en degradatie helemaal naar boven en naar beneden mogelijk maakt. Het zou de competities interessanter maken en de huidige situatie voorkomen waarin Penrith al meer dan tien jaar onderaan de ladder staat.

Als alternatief kunnen clubs in verschillende competities lidmaatschappen vormen op basis van geografie en kunnen spelers dubbel worden geregistreerd. Easts kan worden aangesloten bij collega's, Sydney Uni kan worden aangesloten bij Petersham, Randwick kan worden aangesloten bij UNSW enzovoort. Dit is vanuit organisatorisch oogpunt minder dwingend, maar zou het spelentalent in ieder geval in staat stellen om natuurlijker te balanceren over de verschillende competities. Anders krijg je een overvloed aan getalenteerde spelers die op de bank van Sydney Uni 4th grade zitten.

Stad land

De andere koppeling die aanzienlijk kan en moet worden versterkt, is met de struik. Elke regionale rugbyclub in Australië zou een band moeten hebben met een club in de dichtstbijzijnde grote stad en die dient als een natuurlijk pad voor getalenteerde spelers. Dit mag echter geen eenrichtingsverkeer zijn. Alle clubs zouden verplicht zijn om ten minste één thuiswedstrijd per jaar in een regionale stad te spelen om ervoor te zorgen dat de vaak vergeten regio's op zijn minst enige toegang krijgen tot het zien van de beste spelers. Er lijkt niet veel nadeel aan te zijn en ik weet dat sommige clubs het al doen, dus het lijkt een beetje een goed idee om er een formele regeling van te treffen.

Globaal denken

Rugby Australia moet relaties tussen Australische clubs en rugbyclubs over de hele wereld aanmoedigen en faciliteren. Het zou heel logisch zijn voor een club als Manly of Eastwood om een ​​zusterclub te hebben in Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Japan, Noord-Amerika en Europa. Dit klinkt misschien ambitieus, maar ik denk niet dat het zo moeilijk zou zijn om het voor elkaar te krijgen.

Geen idee hoe je het zou structureren (of als je het zelfs echt nodig zou hebben), maar het wederzijdse voordeel lijkt duidelijk. Het zou spelers en coaches van alle kanten de mogelijkheid geven om te reizen en een bredere rugbyervaring op te doen en te verbeteren. In plaats van de zomermaanden op een strand door te brengen of ergens in een sportschool te zwoegen, zou het toch beter zijn om ervaring op te doen in Europese omstandigheden en vice versa. Als het logisch is dat Manchester City een relatie heeft met Melbourne City, dan is het zeker logisch dat Saracens of Wasps een vergelijkbare relatie hebben met Eastwood. Rugby Australia zou er alles aan moeten doen om dit mogelijk te maken.

Het is moeilijk te kwantificeren welke voordelen al deze verbindingen zouden opleveren, maar intuïtief zou je denken dat ze er moeten zijn. Een fundamenteel probleem met rugby is dat het allemaal zo losgekoppeld is. Van het land tot de stad, van de junioren tot de senioren, van de amateurs tot de profs en van het ene land naar het andere. Het verbinden van deze punten en het presenteren van een verenigd front kan alleen maar een goede zaak zijn en zou het privé-eigendom van de teams veel aantrekkelijker maken.

10. Huid in het spel

Een van de weinige overgebleven dingen waar rugby voor gaat, is dat de resterende steun die het heeft, zich op de beste plaatsen bevindt waar het zou kunnen zijn - rugby heeft een aanzienlijk rijkere schare fans dan alle andere codes. Dit geldt voor de gemiddelde fan en voor de zeer rijken, en iedereen die twijfelt, is waarschijnlijk nog nooit naar een rugbylunch geweest.

Helaas zijn deze rijke potentiële weldoeners/investeerders, afgezien van het kopen van Gold Class-tickets en het betalen voor te dure Foxtel-abonnementen, grotendeels buitengesloten. In plaats daarvan wordt het spel op elk niveau gedomineerd door bureaucratische non-profitorganisaties. Dit staat in schril contrast met vrijwel elke succesvolle sportcompetitie over de hele wereld, waar privébezit de standaardpraktijk is.

En zoals vrijwel altijd gebeurt wanneer privatisering plaatsvindt, volgt innovatie. De meest populaire competities zijn bijna uitsluitend die met privébezit, terwijl die niet zijn achtergelaten. De Engelse Premier League is zeker niet de 'beste' voetbalcompetitie ter wereld op het gebied van kwaliteit, maar het is veruit de meest populaire, waardoor 'superieure' competities als La Liga en de Bundesliga in de schaduw staan.

Er is absoluut een duidelijke behoefte onder de rijken en machtigen om erbij betrokken te zijn. Een aantal betaalt al stilletjes de salarissen van elitespelers via de "Australian Rugby Foundation" en Twiggy Forrest wil zo graag in rugby investeren dat zijn reactie op de uitsluiting van de Force uit Super Rugby geld in Global Rapid Rugby heeft gestoken, hoewel het ongeveer als een onwaarschijnlijk commercieel model zoals je zou kunnen bedenken.

Het is tijd om de sluizen te openen en eindelijk - 25 jaar nadat de game professionaliteit heeft omarmd - om privé-eigendom te omarmen.

Er zijn drie manieren waarop particuliere investeringen in Australisch rugby zinvol zijn:

1. Particulier eigendom van de clubs. In plaats van volledig eigendom te zijn van hun leden - waarom niet een algemene regel mogelijk maken waarbij een bepaald percentage van alle clubs openstaat voor privébezit. Geef deze rijke kerels (en het zijn overwegend mannen) een plek om hun geld te stallen, een plek om naartoe te gaan en je belangrijk te voelen op een zaterdagmiddag en iets leuks om over te kletsen als ze aan het golfen zijn.
2. Particulier eigendom van de wedstrijden. Op dezelfde manier waarop de Six Nations en de Engelse Premiership belangen hebben verkocht aan private equity-fondsen, is er het potentieel om dit te doen met de Lomu Cup of de Ella Plate. Vooral de Lomu Cup, met deelname van de VS, Japan en Canada en het prestige van de All Blacks en Springboks, zou veel geld kunnen en moeten opleveren als het effectief wordt uitgevoerd.
3. Publiek eigendom van Rugby Australia zelf. In dezelfde lijn als de Green Bay Packers, waarom mogen fans geen deel van Rugby Australia bezitten? Het is fictief een spel voor de fans en elke man en zijn hond heeft een mening, dus waarom zouden ze hun geld niet laten waar ze zijn? Net als bij de Packers of de verschillende Europese voetbalclubs die vergelijkbare modellen hebben, zijn er natuurlijk professionele organisatie- en bestuursstructuren opgezet, maar in termen van wie uiteindelijk de eigenaar is, waarom zouden het de staten zijn en niet het publiek? En natuurlijk zou het geen kwaad kunnen dat deze weg op korte termijn het broodnodige kapitaal zou opleveren.

Dit voelt als een ander gebied waar niet veel te verliezen is.Als het werkt, fantastisch, zo niet en RA kan geen kopers vinden op de voorwaarden die ze willen, dan is het terug naar de status-quo. Niets waagde. Niets gewonnen.

Jeremy Atkin is een in Sydney gevestigde consultant die gespecialiseerd is in media, entertainment en sport.