Wat doe je als je aan veel projecten werkt met iemand aan de andere kant van de wereld? Voor de in Amerika gevestigde art director Prathan Poopat en de Italiaanse creatieve consultant Flavio Girolami was de enige oplossing om hun eigen bedrijf op te richten. Omdat ze aan verschillende 'gewone projecten' werkten, noemden ze het bedrijf Common Projects en sinds 2004 produceren ze enkele van de beste schoenen die je je kunt voorstellen, waaronder hun Penny Loafers.
De schoenen van Common Projects worden allemaal met de hand gestikt in Italië, en vaker wel dan niet, ze gebruiken Italiaans nappaleer. Hun werk heeft veel aandacht getrokken - de Achilles Low-sneaker is een hoofdbestanddeel van de minimalistische garderobe. De hoge kwaliteit en het onderscheidende uiterlijk van de schoenen zorgen ervoor dat ze opvallen. Ze zijn ook gemakkelijk herkenbaar dankzij de cijferreeks langs de hiel, die de stijl, maat en kleur van de schoen weergeeft. Hun Penny Loafers zijn gemaakt van zwart leer en hebben een amandelvormige neus. De binnenzool is gebrandmerkt met hun logo. De zool is ook van 100 procent leer en de loafers zijn gemaakt in Italië.
Het iconische Penny Loafer-ontwerp is in de jaren dertig ontstaan in Noorwegen. Schoenmaker Nils Gregoriusson Tveranger was net teruggekeerd naar zijn geboorteland Noorwegen nadat hij in Amerika schoenvaardigheden had geleerd. Nils liet zich inspireren door de mocassinschoenen die door indianen in Noord-Amerika werden gedragen en ontwierp een eenvoudige instapschoen die Noorse vissers konden dragen. Het ontwerp sloeg aan en werd al snel populair in Europa en Amerika. De familie Spaulding in New Hampshire, VS, nam nota en begon een soortgelijke schoen te produceren, die ze de Loafer noemden. In 1934 maakte G.H. Bass maakte zijn eigen versie en noemde het de Weejun. Dit ontwerp had een strook leer die over het zadel van de schoen was gestikt met een gevormde uitsparing. Mensen begonnen centen in de uitsparing te steken als een noodfonds - telefoontjes die op dat moment slechts een cent kosten - en zo werd de "Penny Loafer" geboren. Sindsdien is er een lange weg afgelegd. De loafers van Common Projects zijn niet ontworpen voor het dekken van schepen of de werven, hoewel je ze daar zou kunnen dragen als je dat zou willen, maar ze hebben wel een uiterlijk en ontwerp dat de aandacht trekt.
