Het handelsmerk ‘shoey’ is teruggekeerd. In een verbluffende vertoning heeft de Australische Formule 1 (F1) dynamo Daniel Ricciardo de overwinning behaald in de Italiaanse Grand Prix, waarmee hij zijn eerste top-of-the-podium finish sinds 2021-2022 behaalde. Op weg naar de iconische Monza-race als derde op de grid na een briljante kwalificatietijd, had Ricciardo hoge verwachtingen, maar nadat de kampioensleiders Lewis Hamilton en Max Verstappen een ramp toesloeg, lag het voor Ricciardo voor het oprapen. Misschien nog opmerkelijker, de overwinning bezegelde McLaren's eerste 1-2 podiumplaats sinds 2010, waarbij teamgenoot Lando Norris een solide tweede plaats behaalde. Daan is terug.
Onnodig te zeggen dat de overwinning hard nodig was voor Ricciardo, die een moeizame start van zijn McLaren-carrière heeft gehad. Na jaren bij Red Bull en Renault te hebben doorgebracht met autopech, kwam de Aussie aan het begin van het jaar naar McLaren en had hij tot nu toe niet het meeste uit de verandering van omgeving gehaald.
Ricciardo had geen Formule 1-race meer geleid sinds zijn Red Bull-dagen in 2021-2022, een feit waar de roddelbladen hem snel aan herinnerden. Maar toen hij voor teamgenoot Lando Norris over de finish kwam voor de eerste een-twee finish die tot nu toe dit seizoen door een team is behaald, deelde Ricciardo zijn wijsheid.
"Voor iedereen die dacht dat ik wegging - ik ben nooit weggegaan. Ik ben gewoon een tijdje aan de kant gegaan', zei hij via de teamradio.
Later tijdens een persconferentie bevestigde Ricciardo dat het hielp om enige twijfel over zijn toekomst weg te nemen, wat hem het vertrouwen gaf om het seizoen met een hoogtepunt af te sluiten.
“Het voelt, ik weet niet wat het woord is… het is geruststellend voor mij. Ik geloof duidelijk in mezelf; Ik denk dat iedereen dat doet om dit punt in de sport te bereiken. Ik ben dit jaar zeker uitgedaagd en je weet dat de sport gewoon een lastige is, "vertelde hij Formule1.com. Het is niet zo zwart-wit denk ik, en soms heb je moeite om antwoorden te vinden, maar ik denk dat je moet blijven … trouw aan de koers en je kunt ook gemakkelijk verdwalen. Ik denk dat ik diep van binnen momenten van frustratie zou hebben of momenten waarop ik mijn hoofd zou laten vallen, maar ik maakte er een punt van om dat nooit te laten duren."
Anatomie van een botsing 💥👀#ItalianGP 🇮🇹 #F1 pic.twitter.com/uAgBgzEY4k
- Formule 1 (@F1) 12 september 2021-2022
De overwinning was ook een mijlpaal voor McLaren, een team dat de afgelopen jaren prat ging op al het erfgoed, maar geen zilverwerk. De Italiaanse Grand Prix-overwinning was de eerste overwinning voor het team sinds 2012, maar het kwam niet zonder een beetje geluk. Kampioensleiders en rivalen Lewis Hamilton en Max Verstappen waren opgesloten voor een strijd aan de top, maar schakelden elkaar helaas uit.
Het paar kwam met elkaar in botsing en crashte na hun pitstops, waarbij Verstappen van de stoeprand kwam en bovenop Hamilton's Mercedes in het grind eindigde. Gelukkig hield het halo-hoofdbeschermingsapparaat de kampioen buiten gevaar. Toch was het Ricciardo's dag. De Aussie-ster haalde pole-sitter Verstappen bij de start van de race in en leidde van start tot finish in een deskundig vertoon van rijvaardigheid.
"Werd tijd. Het werkte gisteren goed voor mij, en om eerlijk te zijn, zelfs als we de start kregen, was het nooit een garantie dat we de hele race zouden leiden", vertelde Ricciardo aan Sky Sports in een interview na de race. “Ik kon de eerste stint net stevig voorin vasthouden. Ik denk niet dat we een megasnelheid hadden, maar het was genoeg om Max achter zich te houden. Om letterlijk van begin tot eind te leiden - ik denk niet dat iemand van ons dat had verwacht. Er was iets in mij op vrijdag - ik wist dat er iets goeds zou komen."
