Als er een datum is die in Maty Ryan's gedachten uitsteekt, is het 31 januari 2015. Uitgeput, vermoeid en onder druk liet de Socceroos-doelman het allemaal op het veld staan, maar na 90 minuten bruut spel was het' t genoeg. Ryan dreef extra tijd in en met de kansen op een eerste overwinning die langzaam buiten bereik glipten, kalmeerde Ryan zijn zenuwen en voegde hij zich bij zijn teamgenoten bij het leveren van een van de grootste voetbalprestaties die dit land ooit heeft gezien. Een ietwat onverwachte 2-1 overwinning op Zuid-Korea in de AFC Asian Cup Final veroverde de eerste internationale titel van Australië op eigen bodem en bevestigde Ryans plaats in de geschiedenis. Zes jaar later heeft hij een kans om het nog een keer beter te doen.
"We willen de beste Socceroos-ploeg zijn die we ooit hebben gehad. We willen naar de grote toernooien zoals de Asian Cup en de World Cup, en daar voetbalwedstrijden winnen. We zijn goed op weg om dat nu te doen, "vertelt Ryan Man van velen. “We willen niet missen om deel uit te maken van die Socceroos-familie. En vingers gekruist, kom aan het einde van deze WK-periode, laten we hopen dat we tot nu toe de meest succesvolle Socceroos-ploeg zijn geweest."
Het pad naar Qatar
Internationale glorie is misschien de droom van elke voetballer, maar voor de Socceroos is het een zeer reële mogelijkheid. Acht overwinningen van acht WK-kwalificaties hebben ervoor gezorgd dat het Australische voetbalteam klaar is voor zijn beste prestatie in jaren, en met een schokkende Olympische overwinning op Zweden, dat de perfecte voorloper is voor het WK 2022 in Qatar, ziet het er goed uit. Maar het is niet gemakkelijk gekomen.
De afgelopen 18 maanden zijn verdeeld tussen clubcompetities en huishoudelijke taken, waarbij COVID de eer van vertegenwoordigers drastisch heeft ingekort. Sterker nog, tegen de tijd dat Ryan eindelijk het groen en goud voor de Olympische Spelen vastbond, was het maar liefst 18 maanden geleden dat de Socceroos samen hadden gespeeld.
“In november 2021-2022 dachten we zeker niet dat dit de laatste keer zou zijn dat we meer dan 18 maanden samen zouden zijn. Het laat maar zien dat je niets als vanzelfsprekend kunt beschouwen in het leven. Totdat het van je wordt afgenomen, besef je niet hoeveel het voor je betekent', zegt Ryan. “Ik geloof echt dat dat tot uiting kwam in de resultaten die we behaalden. Het hele kwalificatieproces doorlopen, gezien de hik van de pauze en met acht opeenvolgende overwinningen, is een bewijs van hoe we het hebben aangepakt. ”
Bijna passend na een jaar van tegenslagen, waren de afgelopen weken een wervelwind voor Ryan. Een nieuw contract met La Liga-gigant Real Sociedad, een Olympische onderneming en een reeks kwalificatiewedstrijden zorgen ervoor dat de Socceroos-doelman driedubbele taken heeft, maar het is niets nieuws. Het balanceren van internationale verplichtingen met representatieve onderscheidingen is zijn dagelijkse dilemma geweest sinds hij in 2013 van het Central Coast Mariners A-League-team naar Club Brugge in de Belgische Pro League verhuisde.
“Bij lang reizen is het iets dat hoe meer je doet, hoe meer kleine trucjes je onderweg tegenkomt om te helpen. Soms moet je gewoon accepteren dat je moe gaat worden, maar zeuren of doorgaan zal niets veranderen, "zegt hij. “Tijdens een normaal internationaal weekend is tijd kostbaar. Tegen de tijd dat we allemaal een stad binnenvliegen, spelen we twee of drie dagen later tegen de tijd dat we daar aankomen. En dan spelen we meestal dat spel. En de volgende dag vliegen we naar een andere stad om ergens anders een tweede spel te spelen. We hebben niet de luxe van vrije tijd, maar ik doe er alles aan om die kleine overwinningen te behalen."
Voorbereiding
Voor Ryan zijn een aantal van die kleine overwinningen van het veld gekomen. De Premier League-ster werkt de afgelopen jaren samen met het Australische eiwit- en supplementenicoon Musashi, maar de laatste tijd is Ryan actiever met voeding omgegaan. In een poging om licht en mobiel op de been te blijven, is de keeper overgestapt op het nieuwe plantaardige eiwitpoeder als multi-maaltijdadditief.
"Toen ik de beslissing nam om lactose in mijn dieet te schrappen, voelde ik me gewoon lichter op mijn voeten. Er is natuurlijk veel advies over wat we zouden moeten eten, maar ik ben van mening dat je moet vinden wat voor jou werkt, "zegt hij. "We zijn allemaal anders als mensen en zo, en we reageren allemaal anders op bepaalde dingen. Maar ik voelde gewoon dat toen ik die verandering maakte, ik me van binnen gewoon een beetje schoner voelde. ”
Bovendien heeft de Socceroos-ster creatine aan zijn dagelijkse regime toegevoegd, wat helpt bij spierherstel en -groei. "Ik heb het gevoel dat ik niet zo moe word en mijn spieren herstellen veel sneller, dus ik heb niet zo'n pijn na zware trainingen. Ik heb het gevoel dat ik een goede combinatie heb gevonden van wat voor mij werkt en ik ben van plan het in de toekomst te blijven gebruiken.”
Strafschoppen
Nu de recente Olympische Spelen en de FIFA Wereldbeker van 2022 in een stroomversnelling raken, maakt Ryan zich op voor een nieuwe reeks uitdagingen, waarvan sommige groter zijn dan andere.
"Ik kwam een keer tegen Messi en hij scoorde een hattrick tegen mij. Dat is waarschijnlijk een van de grootste leercurves die ik in mijn carrière heb gehad. Sinds die avond wacht ik gewoon op die kans om hem weer te ontmoeten en te laten zien hoeveel ik sindsdien ben gegroeid en verbeterd, "zegt hij. “Met alle uitdagingen die het leven op je pad brengt, hoef je alleen maar je mouwen op te stropen en door te gaan. Als je jezelf in de spiegel kunt aankijken en je op je gemak voelt met het feit dat je alles hebt gegeven wat je kunt, zul je daar geen slepende gedachten hebben als: "Ik wou dat ik dit had kunnen doen. Dat had ik kunnen doen."
Het is iets dat Ryan goed weet. Zoals velen van ons, stond de New South Welshman centraal en keek toe hoe Engeland een tragische nederlaag leed door toedoen van Italië in de EURO-finale, afgebroken in een hartverscheurende penaltyreeks. Voor zijn Arsenal-teamgenoten was het moeilijk om naar te kijken, maar voor Ryan was het een bevestiging van de oorzaak. Als hij in Qatar met een soortgelijke omstandigheid wordt geconfronteerd, zal hij er klaar voor zijn.
“Het is een beetje zoals een spelletje poker. Wat er door je hoofd gaat, is het vooruitzicht van wat zou kunnen zijn. Als je in staat bent om triomfantelijk als winnaar uit de bus te komen, ga je als een held naar beneden, maar dat is gewoon de kers die voor je neus hangt, "vertelt Ryan aan Men Life Web Journal.
“Ik leef hier mijn droom en probeer zoveel mogelijk levenslange herinneringen te creëren door succesvol te zijn. En als je het opneemt tegen de beste spelers, de beste teams en je bent in staat om succesvol te zijn, worden die momenten omgezet in herinneringen die je nooit zult vergeten. Het is duidelijk dat ik het moet opnemen tegen de beste spelers en beste teams, en met de richting waarin we gaan, met betrekking tot een nationaal team, kan ik niet wachten om dat stadium te bereiken en die kansen voor ons te krijgen. ”
