Toen de huidige voorzitter van New Balance, Jim Davis, het bedrijf in 1972 kocht, groeide het merk exponentieel. 1970 was het hoogtepunt van een hoogconjunctuur, en vandaag bevinden ze zich weer in diezelfde positie. Onder leiding van een team van innovatieve ontwerpers en professionals uit de industrie, zijn opvallende modellen de nieuwe norm voor New Balance.
Tegenwoordig is het bedrijf een van de grootste namen in de schoenenindustrie die nog steeds de grenzen van design en functie wil verleggen met een reeks retro-toekomstige sneakers. Ontwerper Charlotte Lee heeft het merk voortgestuwd met modellen zoals de 327 die bovenaan veel Sneaker of the Year-lijsten staan, en met goede reden. Het merk heeft succes gevonden door - zoals ze deden met de hardloopschoenen in de jaren '70 - te verschuiven van de traditionele verdeling van gender en design naar progressieve stijlen die geworteld zijn in de geschiedenis.
Het was de 327 die vorig jaar de maatstaf voor succes was, en dit jaar draagt de nieuwste sneaker in de 'shifted'-collectie die lijn met trots. Deze hardloper, genaamd de XC-72, toont trots de affiniteit van het merk voor retro-toekomstig design. Het beste uit het verleden combineren om de richting van de toekomst te beïnvloeden. Het pure DNA vormt de kern van New Balance, maar de visie voor zo'n sneaker ligt mijlenver vooruit. Laten we eens dieper kijken.
De wortels van de retro-sneakertrend
In de jaren zeventig veranderde hardlopen van een sport voor alleen atleten in een volwaardige vrijetijdsbesteding. New Balance investeerde zwaar in de scene, met innovatieve ontwerpen, materiaalgebruik en verhoogde productiecapaciteit, het zag het merk in populariteit stijgen met modellen zoals de 320, 375, XC15/20 en 620. Het nieuwste XC-72 silhouet haalt directe inspiratie uit deze specifieke modellen.
In 1976 lanceerde het merk de 320 (vergelijkbaar met de 375), die door het tijdschrift Runner's World werd uitgeroepen tot de nummer één hardloopschoen. Op de markt gebracht voor mensen van alle leeftijden, was het het inclusieve karakter van het ontwerp dat een breder publiek voor het merk aantrok. Leeftijd is nooit een vereiste geweest voor deelname aan New Balance en de sneaker verwelkomde iedereen in de NB-familie, niet alleen de jongere bevolking.
Met Jim Davis aan het roer en een razendsnelle technische innovatie, groeide de omzet van het merk in slechts 10 jaar tijd van 100.000 naar 60 miljoen dollar. Campagnes, zoals de "Three of the Best" in 1979 waren meer dan cruciale momenten voor het merk. Ze hebben de basis gelegd voor tientallen jaren succes en hebben een cultuur gecementeerd die vandaag de dag nog steeds trendy is. In feite was het deze specifieke campagne die de inspiratie vormde voor de XC-72.
Een concept dat retro-futurisme belichaamt
Het idee om op je best terug te kijken, terwijl je een traject van modelinnovatie behoudt, is een uitdaging die altijd aanwezig is in de schoenenindustrie. Sinds de opkomst in de jaren 70 en 80, staat New Balance bekend om het aanpakken van zo'n taak. Met technische innovaties in het hele modellengamma, zelfs vandaag, staan veel van zijn vroegere en huidige modellen aan de top met het beste in zijn klasse qua comfort en pasvorm.
Innovatie zorgt voor merkbekendheid en sneakerheads herinneren zich 'momenten' in de sneakergeschiedenis toen New Balance als geen ander in de schijnwerpers stond. Of het nu Steve Jobs is die de beroemde New Balance 992 draagt bij zijn Apple Keynotes, of Kawhi Leonard die terugvalt en 'DAT' schot maakt om de Raptors naar de NBA-finale te sturen, we herinneren ons herinneringen aan een periode waarin iedereen gewoon een specifieke sneaker, die deze modellen tot toekomstige klassiekers maakt.
“Net als bij de 327 heb ik inspiratie en specifieke elementen uit het verleden gehaald en deze opnieuw ontworpen voor de hedendaagse consument. Deze methodologie creëert een tijdloos ontwerp waarvan we hopen dat het over nog eens 40 jaar opnieuw uitgevonden zal worden", aldus ontwerper Charlotte Lee.
Het komt niet vaak voor dat we zo over een silhouet denken als bij de release van de New Balance 327 begin vorig jaar. Ontworpen door Charlotte Lee, bewoog de schoen de naald voor het merk met een model dat sprak met het 'verschuiven' van design. Het herdefinieerde een aantal van de belangrijkste sneakers van het merk, namelijk hardlopers uit de jaren 70. Het botsen van concepten uit het verleden en de toekomst en het creëren van een nieuw innovatief model dat rekening houdt met erfgoed. Het is duidelijk dat we diezelfde energie zien culmineren achter de release van de XC-72.
Verschuivende conceptuele ruimte - New Balance XC-72
Opwindend is het merk weer teruggekeerd naar de retro-futuristische trend voor de release van de XC-72. Met Charlotte Lee weer aan het roer van design, versnellen ze de Shifted-collectie verder met een model dat een nieuwe conceptuele ruimte definieert door inspiratie te putten uit hun eerdere campagnes. De nieuwste XC-72 is een trendy sneaker met een agressieve esthetiek. Door de ontwerptaal rechtstreeks uit de XC15/20, 375 en 620 te halen - drie verschillende modellen die een belangrijke rol speelden in het ethos van het merk - bewijzen ze dat het beste van het beste simpelweg resulteert in iets sensationeels.
XC15/20 - Lateraal buitenzoolpatroon
De originele XC15 is gebouwd op dezelfde 620 leest als waar de XC-72 naar verwijst. Hier zien we de buitenzool van de XC-72 in tweeën gesplitst met het XC15-patroon aan de zijkant van de sneaker in zijn traditionele geweldige "grijper" -patroon. Het patroon is speciaal ontwikkeld voor ruige grond en loopt van hiel tot teen en wikkelt zich zelfs rond het gebied van de laterale teenkast - wat de sneakers een agressieve esthetiek geeft.
375 - Mediaal buitenzoolpatroon
De 375 nam wat de 320 populair maakte en voegde technische kenmerken toe. Niets is duidelijker dan de slijtvaste wafelzool van carbonrubber. Oorspronkelijk werd de sneaker aanbevolen aan de atleet die het grootste deel van zijn training op wegen en harde grond doet, maar we denken dat hij het beste is voorbehouden aan vrijetijdskleding op de XC-72. Het buitenzoolpatroon is hier aan de mediale kant te zien en contrasteert het agressieve 'vierkante' patroon van de XC15 met een ontwerp met ronde nokken.
620 - Rubber CR
Aangekondigd als "De lichtgewicht kampioen van de wereld" bood de 620 fantastische bescherming onder de voet voor zijn dragers. De buitenzool is ontworpen voor maximale flexibiliteit en de kenmerkende rubberen hak is een kenmerkende toevoeging aan de XC-72. Een ander patroon dat het patroon op de buitenzool van de schoen aanvult.
ASCEND - Kleurstelling
Geïnspireerd door de "Three of the Best" line-up van 1979, krijgt de colourway een vergelijkbare behandeling. De debuutkleur "Ascend" heeft chroomvrije suède overlays, een chroomvrij suède 'N'-logo, gekreukt nylon, microvezeltong en PU-voering voor maximaal comfort. Een directe weerspiegeling van de retrofuturistische kunst van de jaren 70 met een gedurfde en contrasterende kleurencombinatie.
Gedreven door trends, beïnvloed door designtaal uit de jaren 70. De New Balance XC-72 is vanaf 4 september online verkrijgbaar op newbalance.com.au en bij Up There, Above The Clouds en Subtype met een adviesprijs van $200.
Fans kunnen zich ook verheugen op extra colourways die de komende maanden worden uitgebracht.
