Cristiano Ronaldo gaat naar huis. In een blockbuster-beweging die de voetbalwereld op zijn kop heeft gezet, heeft de Portugese ster aangekondigd dat hij terugkeert naar Manchester United, het team dat hem uit de vergetelheid heeft gehaald en van hem een sensatie heeft gemaakt.
De snelle deal zorgde ervoor dat hij zaterdag terugkeerde naar Old Trafford, slechts een dag nadat hij Juventus had verteld dat hij niet langer voor de Italiaanse club wilde spelen. Teambaas Max Allegri bevestigde vrijdag zijn vertrek en merkte in een persconferentie op dat de speler hem vertelde dat hij "niet van plan" was om weer voor de club te spelen. De eerste berichten suggereerden dat United-rivaal Manchester City in de box zat om de 36-jarige legende te landen, maar na gesprekken met de Portugese teamgenoot Bruno Fernandes en naar verluidt Sir Alex Ferguson, kregen de Rode Duivels hun man.
"Vandaag vertrek ik van een geweldige club, de grootste in Italië en zeker een van de grootste in heel Europa. Ik heb mijn hart en ziel gegeven voor Juventus en ik zal altijd van de stad Turijn houden tot mijn laatste dagen", schreef Ronaldo op Instagram.
"De "tifosi bianconeri" hebben me altijd gerespecteerd en ik probeerde dat respect te bedanken door voor hen te vechten in elke wedstrijd, elk seizoen, elke competitie. Uiteindelijk kunnen we allemaal terugkijken en beseffen dat we geweldige dingen hebben bereikt, niet alles wat we wilden, maar toch, we hebben samen een behoorlijk mooi verhaal geschreven. Ik zal altijd een van jullie zijn. Je maakt nu deel uit van mijn geschiedenis, zoals ik voel dat ik een deel van de jouwe ben. Italië, Juve, Turijn, tifosi bianconeri, je zult altijd in mijn hart zijn.”
Het nieuwe contract van Ronaldo komt op een interessant moment. Vorige week kondigde de oude rivaal Lionel Messi een blockbuster-transactie aan naar La Liga-kant Paris Saint-Germain in een deal die naar verluidt 200 miljoen dollar waard was. Ronaldo's contract, hoewel enorm, is niet zo veel waard.
Rapporten suggereren dat de nieuwe deal ongeveer £ 20 miljoen (AUD $ 38 miljoen) waard is. De Italiaanse journalist Fabrizio Romano heeft onthuld dat Manchester United bij de transfer van Ronaldo Juventus € 15 miljoen (AUD $ 24,2 miljoen) zal betalen voor de 36-jarige speler, met nog eens € 8 miljoen ($ 12,91 miljoen) in de vorm van bonussen. Juventus krijgt gegarandeerd zo'n 20 miljoen euro, een bedrag dat verder werd onderbouwd door De Sydney Morning Herald. Het is een enorme hoeveelheid geld voor de ouder wordende ster, die geen tekenen van vertraging vertoont.
Voor voetbalfans is de terugkeer van Ronaldo naar Old Trafford een passende stap voor een speler in de latere fase van zijn carrière. De voetbalster vertegenwoordigde United van 2003-2009 en won twee keer de Premier League, de Champions League, de FA Cup en de League Cup. Ronaldo wordt algemeen beschouwd als een van de beste spelers van zijn generatie en zal zich bij United voegen als de oudste veldspeler in de selectie van Ole Gunnar Solskjaer, maar het tweejarige pakket wordt nog steeds als een koopje beschouwd. Ronaldo was vorig seizoen topscorer van de Serie A en winnaar van de Gouden Schoen tijdens de Europese kampioenschappen van deze zomer, waardoor velen dachten dat zijn beste seizoenen nog voor hem liggen.
"Manchester United is verheugd te kunnen bevestigen dat de club overeenstemming heeft bereikt met Juventus over de transfer van Cristiano Ronaldo, onder voorbehoud van overeenstemming over persoonlijke voorwaarden, een visum en een medische keuring", aldus Manchester United. “Cristiano, vijfvoudig winnaar van de Ballon d'Or, heeft tot nu toe meer dan 30 grote trofeeën gewonnen tijdens zijn carrière, waaronder vijf UEFA Champions League-titels, vier FIFA Club World Cups, zeven landstitels in Engeland, Spanje en Italië, en de Europese Kampioenschap. Iedereen bij de club kijkt ernaar uit om Cristiano terug te verwelkomen in Manchester."
