Cricket geniet van het uitgebreide, eigenzinnige en vaak verwarrende gebruik van de volkstaal. Tussen beamers, sullige dobblers en dwaze mid-offs, zou het voor de niet-ingewijde kijker gemakkelijk zijn om aan te nemen dat het commentaarteam voor de gemiddelde cricketwedstrijd op LSD was.
Een van de meest gebruikte stukjes cricketjargon - vooral als je de afgelopen maand vastzat aan de berichtgeving over The Ashes - is reverse swing.
Dus wat is reverse swing, hoe doe je het in hemelsnaam en wie is er het beste in?
Wat is Swing Bowlen?
In het algemeen bewegen swing bowlers de bal door de lucht in de richting van de batsman (inswinger) of weg van de batsman (outwinger). Dit wordt bereikt door de manier waarop de bowler de bal grijpt, de naad uitlijnt en de ruwe en glanzende kanten van de bal positioneert. De afwijking van de bal van het verwachte pad maakt een bal natuurlijk moeilijker voor de batsman om te spelen.
Een inswinger vormt een groter gevaar dat een batsman vast komt te zitten voor het wicket of dat zijn stompen rammelen. Omgekeerd lokt een outswinger een batsman om de bal te 'jagen', waarbij hij vaak de rand van de vleermuis vangt om te worden gevangen door de wicketkeeper of in de slips.
Conventionele swing vindt traditioneel plaats terwijl de bal nieuw is. Bowlers gebruiken de naadpositie om een swing te creëren. De hoek van de naad zorgt voor een laag turbulente lucht en dit is wat de bal afwijkt. Naarmate de bal ouder wordt en het oppervlak asymmetrisch wordt - doordat het veldteam de ene kant van de bal laat schijnen en de andere laat opruwen - wordt de naad minder een factor.
De putjes, scheuren en krassen aan de ruwe kant van de bal vangen een luchtlaag op (in tegenstelling tot de glanzende kant), terwijl de volgende luchtlaag op zijn beurt met een grotere snelheid over de ruwe kant beweegt dan de vaste, glanzende kant. kant van de bal, waardoor een swing ontstaat. De bal zwaait in de richting van de glanzende kant.
Hoe bereik je een omgekeerde swing?
Je hebt ongetwijfeld veldspelers en bowlers gezien die een wasnachtmerrie van hun krekelwitjes creëerden door de bejusus uit één kant van de bal op hun dij te schijnen, en erop te spugen en andere nogal onhygiënische methoden.
De andere kant van de bal wordt natuurlijk ruwer door slijtage (zeker niet door er met schuurpapier over te wrijven…) en uiteindelijk worden de putjes, scheuren en krassen te diep, waardoor de normale swing minder wordt. Het meedogenloze polijsten en bevochtigen van de glanzende kant verandert het oppervlak van de bal in de loop van de tijd, wat betekent dat de grotere luchtdekking - en op zijn beurt een snellere secundaire luchtstroom - nu aan de glanzende kant is. De bal zwaait dan in de tegenovergestelde richting zoals bij normale swing - een conventionele inswinger (met de glanzende kant aan de binnenkant, dichter bij de batsman) zou bijvoorbeeld wegzwaaien van de batsman en vice versa.
Over het algemeen wordt aangenomen dat het omslagpunt rond de 35-40 overs ligt, hoewel er voorbeelden zijn van een reservezwaai wanneer de bal 15-20 overs oud is. Bepaalde omstandigheden kunnen de achterwaartse zwaai versnellen, met name koud of vochtig weer.
Het merk van de bal kan een factor zijn: de hardere, in Australië gemaakte Kookabura-ballen breken en veranderen langzamer van vorm, dus het duurt meestal langer en komt minder vaak voor dat reservezwaai optreedt. Het tegenovergestelde is waar met de Engelse Duke-ballen, die zachter zijn (en daarom schuimen Britse types over de reservezwaai alsof het een koninklijk huwelijk is tijdens hun Ashes-serie thuis).
Omgekeerde swing treedt ook vaak later op wanneer de bal dichter bij de batsman is, waardoor het veel moeilijker wordt om een geschikte slag te kiezen en te spelen. Er is zelfs gesuggereerd dat de opkomst van reverse swing gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de dramatische daling van getrokken Tests sinds 1990, waarbij tailenders niet in staat zijn om deze gedurende lange perioden te bestrijden. Reverse swing is een krachtig wapen voor elke bowler om in zijn arsenaal te hebben - maar sommigen zijn er bedrevener in dan anderen.
De pioniers van Swing
Geschiedenis crediteert Safraz Nawaz, die 177 wickets nam in 55 Tests voor Pakistan van 1969-84, als de eerste grote exponent van reverse swing. Hij nam ooit 9/86 in een innings tegen Australië bij de MCG om een verstoorde overwinning aan te voeren. Nawaz en teamgenoot Sikander Bakht - een veteraan van 26 tests - ontwikkelden de kunst om de oude bal in de lucht te verplaatsen, wat in die tijd een mysterie was voor de bredere cricketwereld.
De beste snelle bowlers aller tijden Dennis Lillee (Australië) en Richard Hadlee (Nieuw-Zeeland) ploeterden in omgekeerde swing, maar tot de jaren negentig was het voornamelijk het domein van de Pakistaanse bowlers. De magnifieke carrière van de legendarische allrounder Imran Khan van 362 wickets in 88 tests was grotendeels te danken aan de leer van Nawaz, voordat het iconische duo Wasim Akram en Waqar Younis de omgekeerde swing naar een nieuw niveau tilde.
Akram nam 414 wickets in 104 Tests voor Pakistan - en zijn buitengewone aandeel van lbw scalps (29 procent) getuigt van zijn beheersing van reverse swing. De afwijking in de lucht die hij creëerde, zette de finale van de Wereldbeker van 1992 op zijn kop, waarbij Allan Lamb en Chris Lewis achter elkaar werden gebowld, wat een raadselachtige levering was om Pakistan op koers te zetten voor een historische overwinning.
Engeland deed echt mee aan de omgekeerde swing-act in de vroege tot midden jaren 2000. Lange gangmakers Simon Jones en Andrew Flintoff waren bijzonder bedreven en domineerden de Ashes van 2005, waarin Engeland een einde maakte aan een lange reeks winnende droogte tegen Australië.
De moderne leveranciers van Reverse Swing
Recent gepensioneerde getrouwen zoals Zaheer Khan uit India (311 wickets in 92 tests) en Dale Steyn uit Zuid-Afrika (439 wickets in 93 tests) behoren tot de beste exponenten van omgekeerde swing in het afgelopen decennium.
Maar de Engelse record-wicketnemer James Anderson (575 wickets in 149 Tests) is de huidige speler waaraan de term het vaakst wordt gehecht. Zijn afwezigheid door blessures in alles behalve de openingsfase van de Ashes-serie van dit jaar - met de Duke-bal en de Engelse omstandigheden die gunstig zijn voor de omgekeerde swing - was een belangrijke factor in het verlies van de gastheren.
Anderson's teamgenoten, Ben Stokes en Steven Finn, hebben soms ook uitstekende tentoonstellingen van reverse swing bowling geproduceerd. Kiwi-werkpaard Neil Wagner's vermogen om een wonderbaarlijke omgekeerde swing uit te oefenen, heeft hem tot een gewaardeerd lid van de Nieuw-Zeelandse Test-kant gemaakt.
De Indiase sensatie Jasprit Bumrah lijkt het spel het komende decennium te domineren, met zijn onorthodoxe, hoge armactie een nachtmerrie voor batsmen van de oppositie. Het tempo dat hij genereert, stelt hem ook in staat om een omgekeerde swing te creëren met een relatief nieuwe bal - een nieuwe stap in de evolutie van een van de meest mythische (maar typisch wetenschappelijke) verschijnselen van cricket.
