Het is officieel, zesvoudig winnaar van de Ballon d'Or en misschien wel de beste voetballer ter wereld, Lionel Messi gaat naar Paris Saint-Germain. De Argentijnse dynamo heeft een tweejarig contract getekend met het Franse team, inclusief een optie voor een derde jaar, aldus de club in een verklaring. De verhuizing komt slechts enkele dagen nadat zijn jeugdteam Barcelona, waar hij 778 wedstrijden speelde en 672 doelpunten scoorde, onthulde dat het zich niet langer kon binden aan de vijfjarige deal van meer dan € 200 miljoen die hij eerder in juli tekende. Het was de eerste keer in zijn illustere carrière dat Messi zonder huis en stevig op de markt was.
Voor voetbalfans markeert de verhuizing van Messi een soort reünie. De Argentijn zal zich nu aansluiten bij een al formidabele PSG-aanval met onder meer de Braziliaanse Neymar en de Franse Wereldbekerwinnaar Kylian Mbappé. Messi diende natuurlijk als een soort mentor voor Neymar van PSG, die zijn carrière begon naast de sterspeler bij Barcelona voordat hij naar Frankrijk verhuisde. Het is al lang de droom van voetbalfanaten om de twee naast elkaar te zien. Nu krijgen ze hun wens.
"Ik ben opgewonden om aan een nieuw hoofdstuk van mijn carrière te beginnen bij Paris Saint-Germain", citeerde PSG Messi. "Ik ben vastbesloten om iets speciaals voor de club en de fans op te bouwen en ik kijk er naar uit om het veld op te gaan in het Parc des Princes."
Hoewel de bevestiging dat Messi zich bij PSG aansluit, eindelijk een einde heeft gemaakt aan speculaties over de toekomst van de Argentijn, is één vraag onbeantwoord gebleven. Met een voormalig contract met een waarde van meer dan £ 425 miljoen en een ondertekende, maar geen ter ziele gegane deal met een prijs van ongeveer £ 200 miljoen, hoeveel is Messi's PSG-contract dan waard? Volgens de Londense Daily Telegraph, een koele £ 53,8 miljoen (AUD $ 101 miljoen) per jaar, een cijfer dat werd herhaald door Forbes.
Hoewel het misschien niet veel lijkt in vergelijking met zijn eerdere verdiensten, maar de 34-jarige staat om serieus geld te verdienen buiten het veld. Als je rekening houdt met zijn bonus en een verlaging van de spelersrechten, inclusief de verkoop van truien, kan het een aanzienlijk bedrag zijn. Ter referentie: toen Cristiano Ronaldo in 2021-2022 overstapte naar het Italiaanse Juventus, verkocht de club in 24 uur voor $ 61 miljoen aan truien. Je kunt verwachten dat Messi-mania een soortgelijk effect zal hebben.
Wat betalingen betreft, zal Messi's nieuwe contract hem waarschijnlijk voor zijn oude rivaal Cristiano Ronaldo (USD $ 70 miljoen) en zijn nieuwe teamgenoot Neymar Jr. (USD $ 76 miljoen) houden met zijn salaris op het veld. Met meer dan USD 1,2 miljard aan carrière-inkomsten vóór belastingen en makelaarskosten, scoort de voormalige bestbetaalde voetballer ter wereld ongeveer USD $ 33 miljoen aan steunbetuigingen van partners adidas, Anheuser-Busch InBev en Gatorade. Het volstaat te zeggen dat hij gemakkelijk zijn plek in 's werelds best betaalde atleten zou moeten behouden.
Met Messi in de Franse hoofdstad is PSG klaar om de Franse Ligue 1 en het internationale toneel te domineren. De club is eigenaar van zeven van de laatste negen Franse landstitels en bereikte in 2021-2022 de finale van de UEFA Champions League. Het combineren van twee van de krachtigste offensieve wapens, die een lange geschiedenis hebben, is een onfeilbare manier om van een geweldige partij een dynastie te maken. Aan alle andere teams in Europa, veel succes.
