Het is waar dat Anthem online een kritische geseling heeft ontvangen en de daaropvolgende commentaarsecties volgen. Al vroeg wilde ik beweren dat deze niet-zo-positieve opvattingen waren gebaseerd op vooropgezette en mogelijk bevooroordeelde ideeën over wat Anthem zou moeten zijn in de categorie 'games as a service'. Ik kon de minachting niet bevatten omdat ik het geweldig vond tijdens het spelen. Toen begon ik de scheuren op te merken, zowel in de prestaties als in het ontwerp.
Misschien vind je dit ook leuk:
Metro Exodus is een vroege kanshebber voor Game of the Year
De volgende grote exclusieve PlayStation 4 is voorbij
Het goede
Anthem schittert niet als een op buit gebaseerde RPG of verhaalgedreven verhalende ervaring. Het werkt het beste als een competitieve coöp-shooter in dezelfde geest als Bestemming, grensgebieden of zelfs Oorlogswapens.
Het is ongelooflijk bevredigend om een vliegend Javelin-pak in een vijandelijke horde te duiken en weg te schieten met drie andere spelers aan je zijde, die elk samenwerken om combo's uit te voeren die moeiteloos worden bereikt, zelfs als je speelt zonder voicechat. Hetzelfde geldt voor de meer dan levensgrote baasontmoetingen waar teamwerk essentieel is.
Zelfs wanneer jij en de andere spelers samenwerken, is er een onuitgesproken concurrentievermogen dat onder elk doel ligt dat pas volledig wordt gerealiseerd als de vijanden dood zijn, de missie voorbij is en de scores worden opgeteld.
De strijd van Anthem is sterk dankzij de bekende third-person shooting die gepaard gaat met de luchtbeweging van de Javelin-pakken. Spelers kunnen op elk moment opstijgen en vliegen door eenvoudige maar bevredigende manoeuvres uit te voeren en zelfs vanuit een zwevende positie op vijanden te schieten. De motoren van de Javelin raken oververhit en moeten vervolgens worden gekoeld door door watervallen te vliegen, te duiken of op de grond te landen.
Te voet kan elke Javelin op elk moment twee geweren gebruiken. Ze omvatten de gebruikelijke mix van pistolen, jachtgeweren, lichte machinegeweren, aanvalsgeweren en schuttersgeweren. Er zijn ook aanpasbare arrays van raketten, granaten en op klassen gebaseerde vaardigheden. Melee-aanvallen ook.
Elk van de vier Javelin-klassen kan uitgebreid worden aangepast. Met dingen zoals kleuren en emblemen kan vanaf het begin worden gespeeld, maar als je het uiterlijk van elk pak verandert met verschillende bewerkte onderdelen, moet je de in-game valuta uitgeven. Spelers verdienen valuta door missies te voltooien, maar er is natuurlijk altijd de mogelijkheid om met echt geld te betalen via microtransacties. Hoewel ik dit nooit nodig vond, omdat het gemakkelijk was om genoeg geld te verdienen om onderdelen te kopen.
Anthem speelt zich af in de deels sci-fi, deels fantasiewereld van Bastion. Het is een mix van groene valleien, vervallen ruïnes en sloppenwijken, allemaal versterkt door dynamisch weer, plus een overvloed aan onderwater- en ondergrondse grotten. Het is echt een prachtig landschap. Het is gewoon jammer dat er niet veel meer is om mee om te gaan dan het neerschieten van vijanden en het verzamelen van middelen om te knutselen.
De slechte
Het verhaal, de zijmissies en hun doelstellingen zijn repetitief en ongeïnspireerd. Hoewel elke missie kan beginnen onder het mom van iets nieuws, valt het altijd in het gebruikelijke 'ga hierheen en versla alle vijanden' of 'verzamel x aantal relikwieën en breng ze terug naar het doel'.
Fort Tarsis, het huis of hoofdkantoor, is een saaie locatie die helaas veel aandacht vraagt. Tussen missies door moeten spelers hier terugkeren om Javelin-pakken te upgraden, items te kopen en met personages te praten om nieuwe missies te ontvangen. Er is geen optie om verder te gaan in de wildernis van Bastion nadat een missie is voltooid. Hier verschuift de gameplay naar een first-person perspectief zonder springen, vechten en minimale communicatie met andere spelers buiten een bepaald gebied. Het is allemaal een onwelkome verandering van tempo.
Ontwikkelaar Bioware staat bekend om zijn scherpe schrijfstijl en verhaal dat zich aanpast aan de keuze van de speler. Anthem heeft geen van beide. Afgezien van een paar tussenfilmpjes, ontvouwt het verhaal zich door overleveringen die als verzamelobjecten in Bastion verborgen zijn. Tenzij je de wens hebt om te stoppen en pagina's met tekst op het scherm te lezen, is het gemakkelijk om het grootste deel van de wereldopbouw te missen.
De personages die je tegenkomt in Fort Tarsis zijn goed geacteerd met realistische animaties, maar de frequente en langdurige gesprekken worden een karwei. De meeste ontmoetingen bieden dialoogopties, maar in tegenstelling tot andere Bioware-spellen hebben ze weinig tot geen effect op de uitkomst.
De lelijke
In alle opzichten was de lanceringsweek van Anthem op pc een ramp, ontsierd door frequente crashes en verbroken verbindingen. Gelukkig sloeg ik de pc-lancering over en sprong ik op de PlayStation 4-versie op de lanceringsdag. Toch kwam ik pijnlijk lange laadtijden tegen.
Enkele dagen later ontving Anthem een update van 10 GB die de zaken alleen maar erger maakte. Verbindingen werden regelmatig verbroken en verschillende keren kon het spel mijn Javelin niet laden, waardoor het werd vervangen door een schijnbaar willekeurige combinatie van upgrades en kleuren. Dit zijn allemaal problemen die gemakkelijk kunnen worden opgelost, maar dat maakt ze niet minder frustrerend.
Anthem is gekoppeld aan een live-service, wat betekent dat de game zal evolueren. Ik weet zeker dat Netflix op de eerste dag niet geweldig was; toch is het moeilijk om Anthem aan te bevelen aan spelers in zijn huidige staat.
Bioware en uitgever EA hebben al geschetst dat Anthem de komende 90 dagen meer inhoud zal ontvangen, inclusief nieuwe missies, beloningen, een nieuw bolwerk en iets dat een Cataclysm wordt genoemd, dat wordt beschreven als een wereldveranderend evenement dat een volledig nieuwe ervaring. Hopelijk ontvangt Anthem stabiliteits- en prestatie-updates voordat de nieuwe inhoud wordt uitgebracht.
Ondanks zijn gebreken is Anthem een leuke ervaring dankzij de Javelin-pakken en coöp-gameplay. Ik geloof nog steeds dat dit spel meer lof verdient dan het heeft gekregen en er is zeker een solide basis voor iets geweldigs. Laten we dus hopen dat Anthem zijn volledige potentieel kan bereiken voordat te veel spelers naar iets anders gaan.
Anthem is nu beschikbaar voor pc, PlayStation 4 en Xbox One.
Man of Many ontving een exemplaar met dank aan de uitgever.
