In staat zijn om te voetballen komt eigenlijk neer op het hebben van slechts twee elementen: een open gebied en een bal. Hoewel er altijd een open gebied lijkt te zijn waar een spel kan worden gespeeld, van speciale velden tot parken en zelfs straten, kan de bal soms een uitdaging vormen. Je hebt niet alleen dat fundamentele apparaat nodig, je hebt ook vaak een manier nodig om de bal op te blazen. De Japanse ontwerpstudio nendo heeft een idee bedacht voor een voetbal die je nooit meer hoeft op te blazen.
De niet-opblaasbare voetbal lijkt qua ontwerp op een stuk origami, en in feite is het ontstaan van het ontwerp niet ver van die praktijk. De ontwerpers van nendo lieten zich inspireren door geïmproviseerde voetballen die vaak worden gemaakt door flexibele materialen aan elkaar te weven, zoals stroken bamboe. Dit ontwerp heeft het voordeel dat er geen luchtblaas als kern van de bal wordt gebruikt, waardoor er geen inflatie nodig is. Natuurlijk is de belangrijkste zorg van het ontbreken van een luchtblaas in de bal het gebrek aan stijfheid en stuiteren.
De niet-opblaasbare voetbal lost dit probleem op met een weefproces dat spanning door de hele bal creëert en de stijfheid en veerkracht nabootst die je op een voetbalveld wilt. Je zult dat weefproces moeten uitzoeken, want de bal wordt plat verpakt geleverd. Maar het samenstellen van de 54 afzonderlijke stukken is net zo eenvoudig als het volgen van de instructies. De geweven structuur heeft als bijkomend voordeel dat je een kapot onderdeel kunt verwisselen in plaats van de hele bal te moeten vervangen.
In plaats van bamboe te gebruiken, zocht nendo een gerecycled polopropyleen en elastomeer kunsthars om de bal te maken. Dit materiaal maakt de bal zowel duurzaam als veerkrachtig, terwijl hij ook zacht is als hij wordt geschopt. nendo stelt zich voor dat de bal beschikbaar wordt gemaakt in een willekeurig aantal kleuren en kleurencombinaties en dat hij kan pronken met logo's of andere branding. Met naar schatting 265 miljoen voetballers wereldwijd is er zeker een markt voor een dergelijk ontwerp. Nu heb je alleen nog een open ruimte nodig om in te spelen.
