We weten allemaal dat je met sterkere spieren meer kunt doen, maar nieuw onderzoek bij muizen geeft aan dat sterke skeletspieren ook een rol spelen bij het hebben van een sterk immuunsysteem. Deze conclusie is vooral duidelijk in gevallen van ernstige chronische ziekten, zoals kanker, waarbij spieren vaak verloren gaan of aanzienlijk zwakker worden.
Het proces van spier- en vetverlies door chronische ziekte wordt cachexie genoemd, wat vaak resulteert in een verzwakt immuunsysteem. In feite is cachexie verantwoordelijk voor maximaal een derde van de sterfgevallen door kanker en kan het ook mensen met andere ernstige aandoeningen treffen, zoals aids, chronische nierziekte en hartfalen. Volgens wetenschappers van het Duitse kankeronderzoekscentrum in Heidelberg kan cachexie het gevolg zijn van overcompensatie door het lichaam wanneer het spier en vet probeert te oogsten voor energie om een ernstige ziekte te bestrijden. Tegelijkertijd merkten onderzoekers op dat naarmate het spierstelsel zwakker wordt, het immuunsysteem dat ook doet. Dit wordt toegeschreven aan de uitputting van de T-cellen van het immuunsysteem. T-cellen zijn ook gekoppeld aan cachexie. "Het is bekend dat T-cellen betrokken zijn bij het verlies van skeletspiermassa", legt studieauteur Dr. Guoliang Cui uit. "Maar of en hoe skeletspieren op hun beurt de functie van de T-cellen beïnvloeden, is nog onduidelijk." De studie onderzocht de relatie tussen de drie-T-cellen, cachexie en skeletspiermassa. "In onze studie waren muizen met meer spiermassa beter bestand tegen chronische virale infecties dan muizen met zwakkere spieren", zegt dr. Cui. "Maar of de resultaten op mensen kunnen worden overgedragen, zullen toekomstige experimenten moeten uitwijzen."
Men denkt dat de resultaten het resultaat zijn van het feit dat de skeletspier bij muizen meer interleukine-15 vrijgeeft, een boodschapperstof, die de voorloper-T-cellen wegtrekt van de infectie en in de spier. "Als de T-cellen, die de infectie actief bestrijden, hun volledige functionaliteit verliezen door continue stimulatie, kunnen de voorlopercellen uit de spieren migreren en zich ontwikkelen tot functionele T-cellen", zegt hoofdonderzoeksauteur dr. Jingxia Wu. Dus als je een sterker immuunsysteem wilt, wil je misschien beginnen met het raken van de gewichten voor sterkere, grotere spieren.
