Een ander deel van een van de meest gevierde sportverhalen - The Ashes - zal in de komende zes weken in Engeland worden geschreven.
Terwijl bittere rivalen Engeland en Australië zich voorbereiden op de strijd in de eerste Test in Edgbaston, deelt Men Life Web Journal de top 10 van grootste momenten in de geschiedenis van The Ashes.
Thommo en Lillee terroriseren Poms
Op weg naar de Ashes-serie van 1974-75 had Australië de urn al zes jaar niet vastgehouden. Bowling-speerpunt Dennis Lillee had 18 maanden niet gespeeld vanwege een carrière-bedreigende rugblessure en hij was gekoppeld aan Jeff Thomson, die twee jaar eerder wicketless was in zijn enige vorige Test-optreden.
Maar het angstaanjagende tempo van Thomson leverde negen wickets op in de eerste Test at the Gabba en zette de toon voor de serie. Het agressieve duo combineerde voor 58 wickets over de vijf Tests terwijl Australië naar een 4-1 overwinning reed, terwijl beide handhavers iconen van het tijdperk werden.
Lichaam lijn
Gemakkelijk de meest beruchte Ashes-schermutseling ooit - en misschien wel in de geschiedenis van Test cricket - Engeland's 1932-33 tournee door Australië zou vereeuwigd worden als de 'Bodyline'-serie. Engeland, ook bekend als 'beentheorie', bedacht een tactiek van vijandig bowlen met een korte pitch om de Australische batsman te intimideren en de genialiteit van de onvergelijkbare Don Bradman teniet te doen.
De Engelse aanvoerder Douglas Jardine was de belangrijkste schurk en de woeste snelle bowler Harold Larwood zijn handlanger, hij sloeg Bill Woodfull op de borst en brak de schedel van Bert Oldfield in de derde Test in Adelaide Oval. De controversiële methoden hadden het gewenste effect op het veld, waarbij Engeland de controle over de serie overnam via een overwinning van 338 punten, maar de Anglo-Australische relaties bereikten een historisch dieptepunt in de nasleep van de wedstrijd.
De serie werd bijna afgeblazen toen de Australische Raad van Toezicht en de MCC woedende kabelberichten heen en weer stuurden. Ondanks dat de bodyline-benadering - waar veel van de Engelse spelers tegen waren - daarna grotendeels werd opgeschort, wonnen de toeristen de resterende twee Tests en behaalden de Ashes met 4-1.
Waugh's moed bij The Oval
De Australische toeristen hadden de serie van 2001 al met 3-1 afgerond op weg naar de vijfde en laatste test in Londen, maar Steve Waugh was vastbesloten om in de wedstrijd te spelen ondanks een pijnlijke kuitblessure tijdens de vierde confrontatie in Headingley. Hij speelde niet alleen, maar de schipper produceerde een van zijn beste innings, met een topscore van 157 die niet uit was in een typisch hardnekkige vertoning.
Hij deelde in een 197-run stand met tweelingbroer Mark als Australië vergaard 4/641 verklaard. Shane Warne eindigde met 11 wickets in een nadrukkelijke overwinning door een innings en 25 runs, wat Australië een 4-1 serie triomf bezorgde - gelijk aan hun beste inspanning in Engeland. Het blijft het laatste Ashes-succes van Australië in The Old Dart.
Laker's 19-Wicket Haul
Surrey off-spinner Jim Laker produceerde een optreden op Old Trafford tijdens de 1956 Ashes die voorbestemd was om voor eeuwig een plaats in de recordboeken te veroveren. Na een carrière-beste 11 wickets in de vorige ontmoeting in Headingley, ontmantelde de 30-jarige in zijn eentje Australië met 9/37 terwijl de toeristen afbrokkelden tot 84 allemaal in hun eerste opgraving. Met Australië daaropvolgend, werd Laker de eerste bowler in de geschiedenis van de Test die elke wicket in een inning claimde en 10/53 nam.
Geen enkele bowler had meer dan 17 wickets gehaald in een eersteklas wedstrijd - Laker werd meteen een icoon met zijn verbazingwekkende Testcijfers van 19/90. Engeland nam een 2-1 voorsprong met hun innings overwinning en behield de Ashes via een vijfde test gelijkspel, terwijl Laker eindigde met een Ashes serie record 46 wickets op het belachelijke gemiddelde van 9,60.
Badass Border leidt het astraject van Australië om
De jaren tachtig waren een decennium met meer dieptepunten dan hoogtepunten voor het Australische cricket en de toeristen van Allan Border op weg naar Engeland werden bespot als een van de zwakste squadrons die onze kusten verlieten.
Australië had vijf van de vorige zes Ashes-series verloren, maar behaalde een verbluffende 4-0-overwinning. Sprankelende individuele uitvoeringen waren er in overvloed: de majestueuze eeuwen van Steve Waugh in de eerste twee Tests; de door blessures geplaagde Terry Alderman's telling van 41 wickets (één minder dan zijn record uit de Australian Ashes-serie dat acht jaar eerder was ingesteld); nieuwkomer Mark Taylor's dubbele eeuw onder een reeks van in totaal 839 runs - de meeste sinds Don Bradman in 1930. Maar de dominantie van Australië werd ondersteund door het hardnekkige, niet-aflatende leiderschap van Border.
Gekastijd door de serieverliezen van zijn team tijdens de tour van 1985 en tijdens de thuiszomer van 1986-87, zette 'AB' vanaf het begin zijn voet op de keel van Engeland en hield het daar tot het einde van de campagne. Toen de Engelse batsman Robin Smith tijdens de vijfde test om een glas water vroeg, antwoordde Border beroemd: "Nee, dat kan verdomme niet, wat denk je dat dit is - een verdomd theekransje?"
Border cultiveerde een nieuwe houding en een nieuw tijdperk voor het Australische cricketteam, dat de Ashes pas in 2005 weer verloor.
Geweldig Adelaide
In een poging om terug te komen van een zware nederlaag tijdens de eerste test in 2006, kwam Engeland met 6/551 op de proppen in Adelaide met Paul Collingwood (206) en Kevin Pietersen (158) die deelden in een gigantisch partnerschap van 310 runs. Australië reageerde echter in natura en bereikte 513 all-out met kapitein Ricky Ponting (142) en Michael Clarke (124) als belangrijkste bijdragers.
Een verlies voor Engeland leek onlogisch toen ze aan dag 5 begonnen met een voorsprong van 97 runs met negen wickets in de hand, maar Shane Warne's zinderende 4/49 en een aantal uitstekende bowlingtempo's van Brett Lee (2/35) en Glenn McGrath (2/15) zagen de toeristen zakken van 1/69 naar 129 helemaal uit. De Aussies hadden 168 nodig voor de overwinning in de laatste sessie en pelden het doel af in slechts 32,5 overs toen speler van de wedstrijd Ponting (49 uit 65 ballen) en Mike Hussey (61* uit 66) overgingen naar de eendagsmodus.
De wedstrijd werd geprezen als een van de grootste in de geschiedenis van de Test, maar het ongelukkige Engeland had ongetwijfeld de rol van valsspeler gespeeld na het plaatsen van het op drie na hoogste inningstotaal in een verliezende inspanning. Australië herwon de Ashes met een 5-0 serie nederlaag.
De beste innings van de Don
Er zal nooit meer een Don Bradman zijn. Zijn grootste Ashes-momenten zouden deze hele lijst kunnen vullen: een wereldrecord van 334 in Headingley, samen met nog twee dubbele eeuwen tijdens dezelfde serie uit 1930; een drievoudige eeuw en een dubbele ton in opeenvolgende tests tijdens de 1934-tour door Engeland; onvergetelijke innings van 187 in Brisbane en 234 in Sydney in de eerste twee astests van na de Tweede Wereldoorlog in 1946. Maar zijn beste Ashes-klop kwam waarschijnlijk toen Bradman op een van zijn laagste eb was.
Bradman nam de aanvoerdersband voor de thuisserie van 1936-37 en worstelde om zijn slagvorm - het opnemen van twee van slechts zeven carrière-eenden in back-to-back innings - terwijl Australië de eerste twee tests verloor, weg was met zijn teamgenoten en te slim af werd door tegengestelde schipper Gubby Allen. Maar Bradman maakte een iconische 270 in de derde Test bij de MCG die het momentum van de serie in de richting van Australië ontketende, zijn zeven uur durende masterclass in grit en concentratie die de weg vrijmaakte voor een 365-run overwinning.
Hij scoorde 212 terwijl Australië de serie in Adelaide gelijknam en 169 van 191 ballen schoot in de Ashes-winnende inningsoverwinning in Melbourne, maar het was Bradman's derde testheldendaden die door Wisden in 2001. 'The Don' scoorde 19 eeuwen (inclusief zes doubles en twee triples) in 37 Ashes Tests verspreid over 20 jaar.
https://www.youtube.com/watch?v=CQ6_FLVoRrk
Botham's Ashes
Mercurial, charismatische Engelse allrounder Ian Botham vestigde zijn legende in de thuisserie Ashes uit 1981. Engeland stond na twee Tests met 1-0 achter en werd gedwongen om door te gaan tijdens de derde ontmoeting op Headingley. Maar een meesterlijke 149 niet uit 148 ballen van Botham - die voorafgaand aan de wedstrijd als aanvoerder was vervangen - bracht de reeks in beweging.
Australië jaagde op een bescheiden 130 voor de overwinning en stortte in tot 111 (grotendeels dankzij Bob Willis 'verzengende 8/43) om slechts het tweede team in de testgeschiedenis te worden dat verloor na het afdwingen van de follow-on. 'Beefy' Botham was vanaf dat moment niet te stoppen: hij nam 5/11 om Australië uit te gooien voor 121 en een 29-run overwinning voor Engeland te behalen in de vierde Test; schoot 118 van 102 ballen op Old Trafford om de serie te bezegelen met een overwinning van 103 runs; en claimde 10 wickets in de getrokken zesde Test in The Oval.
Bal van de Eeuw
Shane Warne had 11 Tests met matig succes gespeeld toen hij werd gekozen in de Australische selectie van 1993 om door Engeland te touren. De 23-jarige leggie kuierde naar de plooi in de openingstest op Old Trafford voor zijn eerste Ashes-levering - en wierp de stoere Mike Gatting van Engeland met misschien wel het grootste ontslag aller tijden.
Warne gooide de bal goed buiten de beenstomp, maar hij beet in een ruw stuk en draaide scherp over Gatting, waarbij hij zijn buitenrand miste en de bovenkant van de stronk afknipte. De onbezonnen Victorian eindigde met acht wickets voor de wedstrijd en 34 scalps in een 4-1 serie pak slaag - voordat hij een erfenis uithaalde als misschien wel de meest dominante Ashes-artiest sinds Bradman. 'Warnie' nam een record van 195 wickets in 36 Ashes Tests, waaronder 11 five-fors en vier 10-wicket-matches.
De dichtstbijzijnde astest
Australië arriveerde in 2005 in Engeland na acht opeenvolgende successen in de Ashes-serie, waarbij Ricky Ponting een team leidde dat barstte van de groten aller tijden: Warne, McGrath, Hayden, Langer, Gilchrist, Lee et al. Een andere demoraliserende nederlaag doemde op voor Engeland toen ze de eerste test met 239 runs verloren. Maar de aartsrivalen speelden een van de beste ooit Test-gelijken in de volgende botsing in Edgbaston.
Engeland bouwde een voorsprong van 99 punten in de eerste innings, maar verliet Australië met een doel van 282 nadat Shane Warne in de tweede innings door de opstelling van de gastheren scheurde. De toeristen waren op 9/220 in de touwen, maar Brett Lee en Michael Kasprowicz produceerden een verbluffende laatste wicket achterhoedeactie. Met slechts drie runs die nodig waren voor de overwinning, wist Kasprowicz Steve Harmison te verslaan naar keeper Geraint Jones om het dichtstbijzijnde resultaat in de geschiedenis van Ashes te bezegelen.
De Engelse allrounder Andrew Flintoff die een dappere maar bedroefde Lee troost, blijft een van de meest duurzame van alle Ashes-afbeeldingen. De overwinning gaf Engeland de impuls om een beroemde 2-1 serie te winnen - en sindsdien hebben ze de Ashes niet meer op eigen bodem verloren.
